Cabildo de Córdoba

La décision de réaliser un cabildo à Córdoba fut prise en 1588[1], et la même année furent acquis les premiers lots de bois d’œuvre pour la construction de l’édifice. Comme la ville manquait de fonds, on résolut d’affecter à cette fin les recettes des amendes infligées aux citoyens de la ville, lesquels s’en acquittaient pour une part en argent, pour une autre en nature, par la fourniture de portes et de poutres ou d’autres matériaux. Les membres du cabildo décidèrent en juin 1589 de cerner d’une clôture l’un des terrains susmentionnés. Cependant, les travaux seront une nouvelle fois retardés par suite de l’intervention du procureur de la ville, le capitaine Antonio de Alfaro, qui estimait que l’ermitage Saints-Tiburce-et-Valérien, l’église paroissiale et les canalisations publiques étaient plus urgents. Finalement, après quelques années, le bâtiment fut achevé de construire, et se dressait à côté de l’église paroissiale. Ses murs étaient en pisé, son toit fait de paille, et ses portes n’étaient pas consolidées.

Dès 1606, les membres du cabildo, jugeant le bâtiment peu solide et trop exigu, décidèrent la construction d’un autre, qui aurait à comprendre, outre les salles de séance, des cellules et des dépendances. Afin d’édifier le nouveau corps de bâtiment et de transformer celui existant, les autorités eurent recours à une mesure tendant à ce que les citoyens de la ville mettent à disposition, pour effectuer les travaux, leurs Indiens et serviteurs, et à ce que le bois de charpente nécessaire soit acheté au moyen d’une taxe sur le vin vendu au détail. Fait curieux, le seul maçon de la ville, un dénommé Bernardo de León, commit un délit et fut incarcéré, en raison de quoi les travaux durent être interrompus. En mars 1607, on s’assura les services d’Alonso de Encinas, chargé de diriger les travaux pour une période d’un an, et que l’on convint de payer quatre-vingts pesos. Un mois plus tard furent requis les services du charpentier Miguel de Bideaure, rémunéré 260 pesos, en plus de la fourniture de bois et de clous, et de manœuvres indiens pour l’aider. Comme Bernardo de León, toujours en prison, était seul à savoir cuire des briques et des tuiles, le procureur Juan Nieto proposa de demander son élargissement sous caution, ce qui fut agréé. On l’engagea sous contrat pour 190 pesos, mais il ne put, étant donné sa situation, travailler en toute liberté ; comme il manquait encore plusieurs fenêtres et portes, un escalier, et que plusieurs pièces restaient à maçonner et à blanchir, et qu’en outre les toitures n’étaient pas achevées, l’on résolut de solliciter le vice-gouverneur, le capitaine Luis de Abreu de Albornoz, de permettre au prisonnier de quitter le périmètre de la prison et de circuler dans toute la ville. Du reste, pour hâter les travaux, deux autres charpentiers furent embauchés. Avant la fin de 1610, le cabildo était terminé, et comprenait trois pièces et une cellule au rez-de-chaussée, et deux pièces et une salle au premier étage[2].

Dans les décennies suivantes, la paille des toitures fut remplacée par des tuiles coloniales (romaines) et les murailles de pisé firent place à des murs de brique, de chaux et d’argile. En 1649, l’on commença à construire une nouvelle cellule, terminée cinq ans après. Cependant, avec le passage du temps, le corps de bâtiment se détériora, y compris les geôles, donnant lieu plus d’une fois à des évasions de prisonniers. Ne disposant pas des finances nécessaires à la remise en état de l’édifice, on adressa vers la fin du XVII^e siècle une missive au roi pour le solliciter d’apporter un remède à cette situation, tout en s’efforçant par tous les moyens de réparer la prison publique. L’on parvint finalement à réunir quelques fonds au moyen d’impôts et de souscriptions, si bien qu’en 1733 l’on put entamer la construction du corps de bâtiment actuel, avec pour maître d'ouvrage l’alcade José Moyano Oscariz.

Le cabildo de Córdoba à la fin du XIX^e siècle, gardant encore son ancienne tour.

En 1784, au moment où le cabildo n’était pas encore achevé, arriva à Córdoba le premier gouverneur intendant, don Rafael Núñez, marquis de Sobremonte, dont l’un des soins sera de mener les travaux à bonne fin. Il disposa que dans la galerie derrière les arcades du rez-de-chaussée des échoppes fussent installées pour la vente de tissus, de vins et d’épices, à l’effet de quoi il fit fermer les arcades et élever des cloisons. En 1786, il confia l’exécution des travaux à l’ingénieur militaire Juan Manuel López, sous la direction de qui on procéda à la construction de l’escalier principal et d’une galerie de quinze arcades, ainsi qu’aux divers remaniements que conféreront à l’édifice son caractère colonial définitif. Pour permettre aux reclus et aux condamnés d’assister à la messe, on ajouta à l’ensemble une chapelle, qui sera rendue accessible au public quelques années plus tard.

En septembre 1813, les armoiries du roi d'Espagne fixées au balcon central furent remplacées par l’écu de l'Argentine. En 1822, le bâtiment devint le palais de gouvernement de la province de Córdoba.

À la fin du XIX^e siècle, en particulier dans les premières années de la décennie 1880, sous le gouvernorat provincial de Miguel Juárez Celman, le bâtiment subit plusieurs extensions : si au rez-de-chaussée les caractéristiques propres à l’architecture coloniale espagnole furent préservées, le premier étage au contraire fut doté d’éléments néoclassiques et une tour fut ajoutée au milieu de la façade ; cette tour, qui se composait de deux niveaux ― l’un consistant en une salle destinée à recevoir une horloge publique, l’autre construit à claire-voie et couronné de frontons sur ses quatre côtés ―, et qui était coiffée d’une flèche en forme de pyramide à quatre faces[3], fut démolie en 1912[4], pour des raisons sans doute plutôt politiques qu’architectoniques[5]. En outre, l’édifice fut transformé en un ensemble clos par la construction d’ailes latérales de part et d’autre, donnant naissance à deux cours intérieures.

Durant une longue période, jusqu’en 1992, le cabildo servit de commissariat principal de police. L’aile qui donne sur le passage Santa Catalina, où le Departamento de Informaciones (DDI) de la police provinciale a eu ses locaux pendant de nombreuses années, servit sous la dictature militaire, de 1976 à 1983, de centre clandestin de détention, où nombre de détenus furent torturés et assassinés[6].