Boule de neige (opéra bouffe)

Boule de neige est un opéra bouffe en trois actes de Jacques Offenbach, sur un livret de Nuitter et Tréfeu[1], créé le 14 décembre 1871[2] aux Bouffes-Parisiens[3].

Boule de neige

Affiche de Boule de neige pour les Bouffes-Parisiens, 1871.

Données clés
Genre	Opéra bouffe
N^bre d'actes	3
Musique	Jacques Offenbach
Livret	Charles Nuitter et Étienne Tréfeu
Langue originale	Français
Création	14 décembre 1871 Théâtre des Bouffes-Parisiens, Paris

Personnages

Olga, dompteuse
Balabrelock, Premier ministre
Le Grand Khan
La Grande Khane
Grégorine, fille de Balabrelock
Schamyl, marchand de fourrures
Le caporal, commandant de la force armée
Kachmir, vitrier
Polkakoff, maitre de danse
Kassnoiseff, chambellan
Potapotinski, grand officier de bouche
Krapack, pharmacien
Patchouline, solliciteuse
Praskovia, marchande de fleurs
Advotiva, marchande de gâteaux
Nadeje, marchande de fruits
Kamitchine, marchande d’oranges
Helena, solliciteuse
Beresina, solliciteuse
Orcha, solliciteuse
Fraritzine, solliciteuse
Trois dames d’honneur
Quatre soldats

Contexte

Boule de neige est une adaptation de Barkouf[4], dont la représentation à l’Opéra-Comique en 1860 n’avait pas dépassé sept représentations[5]. Dans cette œuvre, le compositeur a formé sa partition de plusieurs morceaux de Barkouf et d’autres ouvrages de sa façon. Barkouf le chien est devenu Boule de neige l’ours, et l’action est passée de Lahore chez le Grand Khan. Offenbach avait ajouté un quatuor et un sextuor syllabique à la partition[6]. Le titre à la pièce devait, à l’origine, être Balabrelock, du nom du premier ministre.

Argument

Le héros de la pièce est un ours appelé « Boule de neige ». Comme dans Barkouf, un animal a été imposé par le monarque à son peuple devenu ingouvernable, dans l’espoir que la crainte suscité par une bête féroce aura raison raison d’un peuple trop porté aux révolutions et prompt à se soulever. Devenu hospodar, l’ours Boule de neige, signe de sa griffe, par l’intermédiaire de la dompteuse Olga, les décrets les plus grotesques. Lorsque l’amant d’Olga, un vitrier réfractaire du nom de Kachmir, revêt de la peau d'un ours pour échapper aux sbires qui le pourchassent, il finit par remplacer Boule de neige.

Réception

On a remarqué la romance des Souvenirs, les couplets de la Muselière, la complainte de la grande Ourse, un quartette et un sextuor syllabique. La pièce ne réussit guère mieux que Barkouf[7], durant néanmoins jusqu’en 1872[8].

Distribution lors de la création

Rôle	Type de voix	Distribution lors de la première, le 14 décembre 1871 (Chef d'orchestre : Jacques Offenbach)
Olga, dompteuse	soprano	Marie Peschard
Balabrelock, Premier ministre	baryton	Désiré
La Grande Khane	mezzo-soprano	Félicia Thierret
Le Grand Khan	baryton	Montrouge
Grégorine, fille de Balabrelock	soprano	Bonelli
Schamyl, marchand de fourrures	mezzo-soprano	Nordet
Le caporal, commandant de la force armée	ténor	Jean Berthelier
Kassnoiseff, chambellan	basse	Édouard Georges
Kachmir, vitrier		Duplessis
Polkakoff, maitre de danse		Victor
Potapotinski, grand officier de bouche		Montbars
Patchouline, solliciteuse		De Ribeaucourt
Krapack, pharmacien		Guyot
Praskovia, marchande de fleurs		Guérin
Advotiva, marchande de gâteaux		Ramelli 1^re
Nadeje, marchande de fruits		Cinty
Kamitchine, marchande d’oranges		Rose Marie
Helena, solliciteuse		Camille
Beresina, solliciteuse		Ramelli 2^de
Orcha, solliciteuse		Stenio
Fraritzine, solliciteuse		Vidal
Trois dames d’honneur		De Ribeaucourt, Ramelli 1^re, Rutha
Quatre soldats		Darcourt, Vidal, Bony, Judile

Références

(en) Andrew Lamb, « Jacques Offenbach », The New Grove Dictionary of Opera, London ; New York, Macmillan, 1997 (ISBN 978-0-1952-2186-2).
Philippe Luez, Jacques Offenbach (1819-1880) : musicien européen, Anglet, Séguier, 2001, 341 p., p. 233, (ISBN 978-2-8404-9221-4).
Boule de neige sur Data.bnf.fr
La Revue de France 2^e année, vol. 5, p. 828.
(en) Philip Hale, Louis Charles Elson, Famous composers and their works, vol. 5, Boston, J. B. Millet Company, 1900, p. 114.
Louis Schneider, Offenbach, Paris, Perrin, 1923, 279 p., p. 99, (OCLC 233977328)
(en) Arthur Moss, Evalyn Marvel, Cancan and barcarolle : the life and times of Jacques Offenbach, Westport, Greenwood Press, 1975, 280 p., p. 227, (ISBN 978-0-8371-8045-8)
André Martinet, Offenbach, sa vie & son œuvre, Paris, Dentu, 1887, 299 p., p. 160, (OCLC 3574954)

Liens externes

Notices d'autorité :
- Bibliothèque nationale de France (données)
Ressource relative à la musique :
- (en) International Music Score Library Project

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[1] (en) Andrew Lamb, « Jacques Offenbach », The New Grove Dictionary of Opera, London ; New York, Macmillan, 1997 (ISBN 978-0-1952-2186-2).

[2] Philippe Luez, Jacques Offenbach (1819-1880) : musicien européen, Anglet, Séguier, 2001, 341 p., p. 233, (ISBN 978-2-8404-9221-4).

[3] Boule de neige sur Data.bnf.fr

[4] La Revue de France 2^e année, vol. 5, p. 828.

[5] (en) Philip Hale, Louis Charles Elson, Famous composers and their works, vol. 5, Boston, J. B. Millet Company, 1900, p. 114.

[6] Louis Schneider, Offenbach, Paris, Perrin, 1923, 279 p., p. 99, (OCLC 233977328)

[7] (en) Arthur Moss, Evalyn Marvel, Cancan and barcarolle : the life and times of Jacques Offenbach, Westport, Greenwood Press, 1975, 280 p., p. 227, (ISBN 978-0-8371-8045-8)

[8] André Martinet, Offenbach, sa vie & son œuvre, Paris, Dentu, 1887, 299 p., p. 160, (OCLC 3574954)