Block 11 (Auschwitz)

Différents motifs conduisaient à un enfermement dans le Block 11. Les détenus qui s'étaient rendus coupables d'exactions ou avaient enfreint l'une des nombreuses règles du camp ou simplement étaient suspectés de l'avoir fait pouvaient être conduits au Block 11. Les principales raisons étaient : le sabotage, la participation à des actes de résistance, les contacts avec la population civile, la contrebande de denrées alimentaires ou d'objets, la préparation d'évasion ou l'assistance apportée à cette fin, les tentatives d'évasion, le vol ou toute autre infraction aux règles du camp.

Le Block, placé sous le commandement d'Hans Aumeier qui dépendait directement de Rudolf Höss, contenait 28 cellules et des salles de torture permettant d'infliger différents types de supplices aux prisonniers. Certains pouvaient ainsi être enfermés, sans nourriture et sans eau, dans une cellule sombre pendant plusieurs jours. Les prisonniers détenus dans ces cellules suffoquaient fréquemment pour avoir brulé tout l'oxygène de la cellule quand les SS n'allumaient pas une bougie pour accélérer le processus. Certains étaient pendus par les bras, les mains entravées dans le dos pendant des heures et même des jours, jusqu'à ce que les articulations des épaules soient complètement disloquées, des poteaux de torture étaient placés à cet effet dans la cour entre les blocks 10 et 11[2].

Dans les cellules-debout, ils étaient obligés de rester seuls ou à quatre dans une cellule exiguë ne leur permettant que de rester debout[3]. Pour un individu seul, la cellule faisait moins d'un mètre carré au sol. Seule une petite ouverture de cinq centimètres sur cinq permettait au détenu de respirer. Les cellules pour quatre détenus faisaient moins d'un mètre carré et demi au sol. Ils y restaient d'une à vingt nuits et étaient néanmoins contraints de travailler la journée suivante avec les autres détenus[4].

Les interrogatoires comportant des tortures d'une extrême violence étaient également menés dans le Block 11. C'est là que Wilhelm Boger, officier de la SS qui servait au département politique, mit au point la Boger-Schaukel (la balançoire de Boger) qu'il appelait la Sprechmaschine (la machine à parler). Il s'agissait d'une barre transversale à laquelle le prisonnier était suspendu par le pli des genoux. Ses poignets étaient alors menottés aux chevilles. Durant l'interrogatoire, le prisonnier était balancé dans un mouvement large de grande amplitude, il recevait des coups de fouet ou de bâton. L'interrogatoire pouvait se poursuivre jusqu'à ce que mort s'ensuive[5]^,[6].

C'est dans les caves de ce Block que fut testé pour la première fois, le 3 septembre 1941, le Zyklon B sur des détenus soviétiques. Rudolf Höß, le commandant d'Auschwitz, jugea le procédé plus efficace que le monoxyde de carbone produit par les gaz d'échappement d'un moteur de char russe[7] en usage dans les camps d'extermination de l'opération Reinhard et l'adopta pour le génocide des Juifs et des Tziganes à Auschwitz[1].

Les mesures de sécurité appliquées au Block 11 étaient telles qu'il était pour ainsi dire impossible de s'en évader.

• Le Père Maximilien Kolbe y est enfermé sans nourriture et sans eau avec neuf autres détenus en représailles d'une évasion. Après quinze jours, dernier survivant, il est exécuté par une injection de phénol.
• Mala Zimetbaum et Edek Galinski furent détenus et interrogés dans le Block 11 du 6 juillet 1944 au 15 septembre 1944 à la suite de leur évasion d'Auschwitz II Birkenau. Ils ne livrèrent pas le nom de leur complice, le SS Edward Lubusch. Ils furent tous deux exécutés devant leurs codétenus, le 15 septembre 1944. Mala Zimetbaum au camp des femmes d'Auschwitz II et Edek au camp des hommes.
• Ernst Burger, Rudolf Friemel, Ludwig Vesely, Piotr Patry et Bernard Świerczyna, membres de la résistance du camp (Groupe de combat d'Auschwitz), y sont enfermés après une tentative d'évasion et longuement torturés. Ils sont pendus sur la place d'appel le 30 décembre 1944.
• Jakob Edelstein (en)
• Jan Liwacz

Les faits qui se sont déroulés au Block 11 occupent une place importante du texte théâtral de Peter Weiss L'instruction, créé en 1965 et écrit principalement à partir des récits de témoins du Procès de Francfort relatif aux crimes commis à Auschwitz, interrompus par les dénégations des accusés dont Boger[8].

• Photographies du Block 11
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  Cellules 22, 23 et 24
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  Couloir des cellules du Block 11
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  Musée national d'Auschwitz, block 11
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  Musée national d'Auschwitz, block 11
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  L'une des deux potences mobiles qui se trouvaient dans la cour
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  Vue du Block 11 à gauche et de la porte d'accès à la cour entre les blocks 10 et 11
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  Mur de la mort entre les blocks 10 et 11
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  Mur de la mort entre les blocks 10 et 11
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  Accès aux caves du Block 11
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  Registre du Block 11
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  Registre du Block 11

• Laurence Rees (trad. de l'anglais), Auschwitz. Les nazis et la « Solution finale », Paris, Albin Michel, coll. « Le livre de poche », 2005, 475 p. (ISBN 978-2-253-12096-4)

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