Bishop Rock

Bishop Rock (Men an Eskob en cornique) est un petit rocher situé à l'extrémité occidentale des îles Sorlingues. Il est connu pour son phare de 49 mètres de haut, et figure dans le Livre Guinness des records comme la plus petite île du monde possédant un édifice sur son sol. Un premier phare, dont la construction a débuté en 1847, est détruit avant d'être terminé. Le bâtiment actuel est achevé en 1858 et mis en service le 1^er septembre de cette année.

Ne comprenant rien d'autre que le phare, ce rocher inhabité fait office de barrière entre la Grande-Bretagne et l'Océan Atlantique.

Bishop Rock est également l'extrémité orientale de la route suivie par les transatlantiques dans l'Atlantique Nord durant la première moitié du XX^e siècle, l'autre extrémité étant l'entrée de la Lower New York Bay. C'est sur ce parcours qu'était disputé le « Ruban bleu » récompensant la traversée la plus rapide.

Le phare

En 1843, Trinity House (le service britannique des phares) envisage la construction d'un phare à Bishop Rock, les travaux commencent en 1847[1]. L'ingénieur en chef James Walker choisit une construction de 120 pieds de haut comprenant l'habitation et l'optique sur des piliers en fer[1]. Le phare n'a jamais été allumé, et le 5 février 1850, une tempête a emporté la tour[1].

Pour la seconde tentative, James Walker commence par construire en 1851 une structure en pierre[1]. Le site présente un certain nombre de difficultés : la rareté des terres disponibles, et l'inclinaison de la roche, ce qui signifie que les pierres les plus basses des fondations ont dû être posées sous le niveau des plus basses de marées de printemps[2]. En dépit de multiples problèmes, la construction de la tour n'a vu la mort d'aucun ouvrier, et le phare a été allumé pour la première fois le 1^er septembre 1858[2]. Le coût total du phare est de 36 559 £ (livres sterling)[2].

En 1881, Sir Nicholas James Douglass (en) inspecte la tour et étudie les rénovations visant à en renforcer la structure. Les travaux sont terminés en 1887.

L'accès difficile du phare par bateau a conduit la Trinity House à bâtir une hélisurface au sommet du phare en 1976[3]. Le phare a été entièrement automatisé le 15 décembre 1992[4].

Le phare a été utilisé comme lieu de tournage de l'un des indicatifs actuels de BBC One.

En 1901, le trois-mâts Falkland a heurté le rocher et son pont principal a touché le phare[5].

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bishop Rock » (voir la liste des auteurs).

Christopher Nicholson 1995, p. 114–115
Christopher Nicholson 1995, p. 116
Christopher Nicholson 1995, p. 126
Christopher Nicholson 1995, p. 127
« British Bark Wrecked; Founders Off Scilly Isles -- Part of Her Crew Probably Drowned. », New York Times,‎ 23 juin 1901 (lire en ligne, consulté le 24 septembre 2008)

Bibliographie

(en) Christopher Nicholson, Rock Lighthouses of Britain : The End of an Era?, Whittles Publishing, 1995, 208 p. (ISBN 978-1-870325-41-7, OCLC 34354832, LCCN 2001334897, lire en ligne).

Lien connexe

Liste des phares en Angleterre

Liens externes

(en) Informations sur le phare de Bishop Rock sur le site de Trinity House

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[CN114-1] Christopher Nicholson 1995, p. 114–115

[CN116-2] Christopher Nicholson 1995, p. 116

[CN126-3] Christopher Nicholson 1995, p. 126

[CN127-4] Christopher Nicholson 1995, p. 127

[nty1901-5] « British Bark Wrecked; Founders Off Scilly Isles -- Part of Her Crew Probably Drowned. », New York Times,‎ 23 juin 1901 (lire en ligne, consulté le 24 septembre 2008)