Biosphère (Montréal)

La Biosphère présente des activités interactives et des expositions qui permettent de mieux comprendre les grands enjeux environnementaux reliés à l'eau, à l'air, aux changements climatiques, au développement durable et à la consommation responsable.

La sphère mesure 76 m de diamètre, et 61 m de hauteur[1]. Elle est réalisée en acier.

Symbole de l'Expo 67, la sphère de l'architecte visionnaire Buckminster Fuller marque un moment capital dans l'histoire de l'architecture contemporaine[2]. Il s'agit du plus important bâtiment de ce type au monde. Sa structure reproduit plus de 75 % de la sphère. Pendant l'exposition universelle de 1967 le bâtiment sera le pavillon des États-Unis qui y présentent sur six étages des « centaines d'artefacts et d'œuvres d'art témoignant du génie américain, ainsi que des engins spatiaux utilisés lors des vols Apollo »[2].

La sphère est le pavillon le plus visité de l'exposition avec 5,3 millions de visiteurs, d'immenses files d'attente pour le visiter et se rendre au sommet de l'édifice via ce qui était à l'époque l'escalier mobile le plus long du monde[2].

En 1976, un incendie a consumé le revêtement de polymère[2]^,[3]. La structure, construite en acier, est demeurée utilisable et est tout ce qui reste de l'ancien pavillon[4].

En 1990, la ville de Montréal élabore un nouveau concept d'aménagement du Parc des îles[5]. Ce nouveau plan met l'accent sur la prédominance de l'eau dans l'environnement de l'ile Sainte-Hélène[5]. C'est dans ce contexte qu'Environnement Canada manifeste son intérêt de s'associer au projet et de participer à sa réalisation[5]. Une entente de collaboration est signée le 9 août 1990 et Environnement Canada s'engage alors à contribuer pour un montant de 17,5 millions de dollars à l'aménagement de l'édifice de la Biosphère[5].

Le concept muséal mis de l'avant prévoit que le bâtiment sera un endroit « consacré à la mise en valeur, à l’observation, à l’éco-action et à la recherche sur l’eau et l’écosystème Grands Lacs »[5]. L'entente de partenariat prévoit aussi qu'Environnement Canada sera responsable d'élaborer l'ensemble du projet y compris les volets reliés à la mission, aux thèmes et au contenu des expositions ainsi qu'à l'exploitation de la Biosphère pendant une durée de vingt-cinq ans[5].

L'architecte montréalais Éric Gauthier remporte par la suite le concours d’architecture mis en place pour définir les plans du projet qui nécessite que le concept original de la Biosphère soit respecté tout en réaménageant les espaces intérieurs du bâtiment pour répondre aux besoins du futur musée[5].

Le musée a été inauguré en 1995[5]. En 2007, la Biosphère change son appellation de musée de l'eau pour musée de l'environnement[5].

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  Le Pavillon des États-Unis en 1967.
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  Vue panoramique schématisée de la biosphère.
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  Vue intérieure du dôme.
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  Détail de la structure.
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  Vue sur la sphère depuis l'observatoire de la Place Ville-Marie, février 2019.

• Une scène du film de René Clément La Course du lièvre à travers les champs (1972) a été tournée sur le pont Jacques-Cartier et la Biosphère. Jean-Louis Trintignant fuit à pieds des gitans qui le prennent en chasse. Il trouve refuge dans la Biosphère^{[réf. souhaitée]}.
• Un épisode de la série télévisée Battlestar Galactica: Greetings from earth comporte quelques scènes tournées dans la biosphère en 1979, avant des travaux de rénovation^{[réf. souhaitée]}.
• Le jeu Civilization VI (dans l'expansion New Frontiers) introduit la Biosphère comme Merveille du monde, où elle augmente l'attrait des cases de marécages et de jungle, et donne des bonus d'électricité et de tourisme.[6]