Bibliothèque d'Hadrien

La bibliothèque d'Hadrien, parfois surnommée la bibliothèque aux cent colonnes, était une grande bibliothèque située sur l'agora romaine de l'Athènes antique, dont il subsiste aujourd'hui d'imposantes ruines.

Histoire du site

Fondation

Elle doit son nom à son principal donateur : l'empereur romain philhellène Hadrien. Elle fut élevée vers 132 et aurait contenu plus de 20 000 rouleaux.

Destructions successives

Elle est dévastée par un raid hérule au siècle suivant, en 267. Après avoir été restaurée par le préfet Herculius, entre 407 et 412, elle subit à nouveau la destruction de la ville par les Wisigoths d'Alaric.

Époque byzantine

Le site connaît un regain à l'époque byzantine. La bibliothèque devient ainsi le nouveau centre civique de la cité, autour d'une église tétraconque du début du Ve siècle[1]. Par la suite, apparaissent aussi une basilique à trois ailes au VIIe siècle, puis une cathédrale au XIIe siècle, la première de la cité athénienne, connue sous le nom de Megali Panagia.

Ces trois bâtiments ont laissé des traces de leur existence encore visibles aujourd'hui ; quant à l'église Agios Asomatos sta Skalia, édifiée sur la façade nord à la même époque que la cathédrale, aucun élément n'en subsiste.

Époque contemporaine

Jusqu'en 1885, il ne restait aucun élément visible du complexe. Démarrèrent alors des fouilles qui exhumèrent les premiers éléments, à commencer par ses colonnes imposantes.

Le site fait aujourd'hui partie des endroits archéologiques touristiques d'Athènes[2] ; il se trouve aujourd'hui proche de la place Monastiráki.

Architecture
Schéma restituant la vue latérale depuis le portique de la Bibliothèque d'Hadrien à Athènes

La bibliothèque d'Hadrien suit le schéma classique d'un forum romain. Elle est identifiée à la fois comme une bibliothèque, un centre culturel, un forum, un dépôt d'archives ou une palestre et un temple du culte impérial.

Elle était constituée d'une cour à péristyle d'approximativement 100 m sur 70 m. L'unique entrée se composait d'un propylée à colonnes corinthiennes. La bibliothèque à proprement parler se situait sur le côté est ; des espaces attenants étaient utilisés comme salles de lecture.

Références
  1. (en) Robert Ousterhout, « "Bestride the Very Peak of Heaven": The Parthenon After Antiquity », dans Jenifer Neils (dir.), The Parthenon: from Antiquity to the Present, Cambridge, Cambridge University Press, , 454 p. (ISBN 978-0-521-82093-6), p. 297
  2. « Bibliothèque d'Hadrien - Horaires, tarifs et adresse à Athènes », sur www.athenes.fr (consulté le )
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