Bete Abba Libanos

De type à la fois monolithe et hypogée, elle imite une église de caverne, seul le toit étant attaché à la roche. Les quatre façades sont bien sculptées et reproduisent poutraison, encadrements et bandeaux.

La longueur de la façade est de 9,5 m, la largeur 7 m (8,4 m avec le soubassement) et la hauteur de l'édifice est de 6,75 m prise dans l'axe de la porte[2].

Très dégradée, la roche originale a dû être, par endroits, remplacée par des blocs de pierre. L'intérieur est de plan basilical.

L'église d'une nuit - La tradition veut que Maskal-Kébra, l'épouse du roi Gebre Mesqel Lalibela, ignorait que dix églises souterraines étaient en cours d'excavation dans la capitale du royaume. Intriguée par l'activité mystérieuse du roi, elle le suivit en cachette jusqu'au chantier. Lorsqu'elle découvrit les merveilles en cours de finition par les équipes de sculpteurs, elle demanda à son époux d'en faire sculpter une onzième qui lui serait dédiée. L'ordre fut aussitôt donné et dès le lendemain la reine put admirer Bete Abba Libanos, érigée grâce au travail nocturne d'une escouade d'anges.

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  L'église et son toit de roche
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  L'église sous son auvent de protection
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  Détail de la façade extérieure