Bataille de Cerro Corá

En février 1870, une colonne alliée placée sous le commandement du colonel Bento Martins de Menezes apprend que López se trouve à proximité de Cerro Corá. L'information est transmise au général José Antônio Correia da Câmara le 18 février. Le général Bernardino Caballero participe à une expédition de recherche de nourriture avec 40 hommes lorsque, le 1^er mars, l'avant-garde de l'alliance sous le commandement du lieutenant-colonel Francisco Antonio Martins attaque le camp du Paraguay à 19 h 0 le long de la rivière Aquidaban (es).

Une troupe brésilienne d’environ 4 500 soldats poursuit et prend au piège l’armée paraguayenne et mal armée de quelque 409 combattants paraguayens. Parmi eux, des blessés, des personnes âgés, des femmes et des enfants. Sept mois auparavant, quand ils commencent le voyage vers le nord, connu sous le nom de « Viacrucis de la nation »,l es Brésiliens — dirigés par le général maréchal José Antônio Correia da Câmara — poursuivent le reste de l'armée paraguayenne.

Mort de Francisco Solano López sur les rives de la rivière.

La bataille fut brève. Le vice-président Francisco Sánchez (en) et le secrétaire d'État Luis Caminos sont tués alors qu'ils tentent de fuir. López est entouré de six cavaliers mais refuse de se rendre désarmé. Le caporal José Francisco Lacerda blesse mortellement López d'un coup de lance au ventre. Assisté par le capitaine Francisco Argüello, il échappe aux Brésiliens et atteint le ruisseau Aquidabán-Niquil, mais est incapable de gravir la rive escarpée à cause de sa blessure. Resté seul, il est retrouvé par les Brésiliens mais refuse à nouveau de se rendre avant que João Soares lui tire une dernière balle dans le dos[1]^,[2].

Après le meurtre de López, les forces brésiliennes se dirigent vers les civils afin de les capturer. Le fils aîné de López et d'Eliza Lynch, Juan Francisco, promu colonel pendant la guerre à 15 ans, est avec sa mère. Les officiers brésiliens lui disent de se rendre et, après avoir répondu « Un coronel paraguayo nunca se rinde » (en français : un colonel paraguayen ne se rend jamais), il est tué par balle[3].