Bataille d'Ilipa

Rome contrôle l'essentiel des anciennes possessions de Carthage en sol ibérique: seule reste entre les mains de sa rivale la vallée du Guadalquivir dans laquelle les Carthaginois ont massé des troupes et attendent l'armée romaine. Après plusieurs jours d'attente du combat, Scipion donne des instructions à ses troupes pour qu'ils se tiennent près pour la bataille, un peu comme l'avait fait Hannibal pour la bataille de la Trébie

Le jour n'était pas encore bien clair quand Scipion lança toute sa cavalerie et ses troupes légères contre les postes puniques, puis après Scipion s'avança avec son infanterie lourde. Alerté par le bruit Hasdrubal Gisco lança toute sa cavalerie sur les cavaliers romains, puis sort du camp avec l'infanterie. Les combats depuis longtemps indécis entre les cavaliers, les cavaliers étaient repoussés tour à tour ou à peu près - trouvaient dans leurs lignes d'infanterie un refuge sûr; mais dès qu'il n'y eut plus que cinq cents pas entre les lignes ennemies, Scipion, faisant sonner la retraite et ouvrir les rangs la cavalerie et l'infanterie légère romaines vont alors au centre et Scipion les divise en deux groupes puis les plaçe en réserves derrière les ailes. Ensuite, au moment venu, il ordonne aux Espagnols de s'avancer posément et lui-même, de l'aile droite, - où il commandait - envoie dire à Silanus et à Marcius d'étendre leur aile vers la gauche comme ils le verraient s'étendre vers la droite, et d'engager, avec leurs fantassins et leurs cavaliers disponibles, la lutte contre l'ennemi, sans attendre. Les ailes s'étant ainsi étendues, leurs commandants conduisaient chacun, rapidement, contre l'ennemi, trois cohortes de fantassins et trois de cavaliers, augmentées de leurs vélites, les autres cohortes les suivant en formant une ligne oblique. Il y avait un rentrant au milieu, là où les Espagnols s'avançaient plus lentement et l'on se battait déjà aux ailes que la principale force de l'armée Carthaginoise - les vétérans carthaginois et les Africains - n'était pas encore arrivée à portée de trait, et n'osait courir aux deux ailes aider les combattants, de peur d'ouvrir le centre aux ennemis qui venaient face à elle. Les ailes, elles, se trouvaient dans un combat sur deux fronts : un où les cavaliers et les troupes légères les ayant enveloppées, les chargeaient de flanc, et un où les cohortes les pressaient de face pour les couper du reste de leurs lignes.

C'est ainsi que des combats inégaux eurent lieu, surtout parce que la foule des Baléares et des recrues espagnoles se trouvait opposée aux soldats romains et latins; puis, le jour s'avançant déjà, les forces commençaient à manquer aux troupes d'Hasdrubal qui avaient été surprises par l'attaque de Scipion au matin et étaient partis en ligne sans rien avoir mangé, c'est ainsi que par fatigue, chaleur, faim, soif, les soldats d'Hasdrubal furent grandement éprouvés.

Finalement les Carthaginois reculèrent, tout en gardant leurs rangs, comme une ligne intacte cédant du terrain sur l'ordre de son chef. Les attaques des Romains furent si ardentes qu'ils s'enfuirent tous en se dispersant. Mais au pied des collines, ils s'arrêtèrent et se remirent en ordre. Les Romains hésitèrent à escalader les collines, mais y portèrent résolument leurs enseignes. Les Carthaginois s'enfuirent vers leurs retranchements.

Les Romains n'étaient pas loin des retranchements, quand ils furent arrêtés par une pluie violente, qui avait succédé à un soleil brûlant. Les Romains regagnèrent leur camp, dont certains avec le scrupule de ne rien avoir tenté ce jour-là. Les Carthaginois ne purent se reposer malgré la fatigue et leurs blessures, car la crainte d'une attaque des Romains leur fit renforcer le camp. Mais la défection de leurs alliés leur fit juger la fuite plus sûre que la résistance. Ensuite les Romains gagnèrent deux places fortes avec leurs garnisons, qui furent livrées par les commandants Carthaginois. Craignant qu'une fois les esprits portés à la défection, le mal ne s'étendît plus loin, Hasdrubal, dans le silence de la nuit suivante, leva le camp.

Malgré leur infériorité numérique, les troupes de Scipion mettent l'armée ennemie en déroute grâce à une bonne stratégie et cette victoire décisive leur permet de rejeter les Carthaginois au-delà de la Méditerranée. Hasdrubal Gisco rentre en Afrique et Magon Barca fuit dans les Baléares, Scipion vient de parachever la conquête romaine de l'Hispanie.

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