Banque centrale du Congo

La population congolaise, qui était d’une quinzaine de million d’habitants à l’approche de l’indépendance, est aujourd’hui quatre fois plus nombreuse, atteignant 60 millions. La population mondiale, quant à elle, estimée à 3 milliards d’hommes en 1963, a dépassé les 6 milliards le 12 octobre 1999. Ces chiffres supposent qu’il y a aussi eu un accroissement considérable de la production et du mouvement des biens et des personnes, qui se traduit par des budgets croissants, pour lesquels il faut assurer la formation des liquidités monétaires.

Parmi les grandes réalisations d’après l’indépendance, nous citons les investissements réalisés dans le domaine des transports aériens et le secteur minier, l’installation de la télévision à Kinshasa en 1967 (en couleur en 1974) et le réseau des stations terriennes qui ont permis, lors de la Conférence nationale souveraine, de la capter dans la plupart des villes, la construction d’Inga I (1972) et II (1976), ainsi que la ligne Inga-Shaba (1984), la construction des barrages de Mobayi et de Ruzizi II, la ligne à haute tension de Bukavu à Goma (1985), mais aussi la ceinture maraîchère de Kinshasa, Le Palais du peuple (1979) et le pont Maréchal à Matadi (1982).

Il faut y ajouter le nombre croissant des candidats aux examens d’état, qui n’était que de 3 237 lors de sa création en 1967, et qui est passé à 105 912 en 1990, 237 370 en 2002 et 258 452 en 2005.

L’évolution générale dans laquelle s’inscrit l’histoire de la Banque est aussi celle des difficultés rencontrées dans cette croissance. La fermeture du chemin de fer de Lobito en 1975, suivie de celle du port de Beira en 1976, a augmenté le coût des transports dans l’est et le sud du pays. Les réalisations de la deuxième République ont, par ailleurs, été pour une part des réalisations de prestige non rentables : Maluku, Comingem, le CCIZ, etc. De nombreuses sociétés ont simplement fermé leurs portes : SMTF (1976), OTRAG (1979), Good Year, LEZA, etc. D’autres, qu’on avait cru prometteuses, n’ont même pas vu le jour : Alusuisse, Usine de produits pharmaceutiques du Groupe Taaman, etc. Toute l’économie mondiale n’a pas évolué selon les prévisions optimistes des années 1960.

Face à ces échecs, les théories du développement ont été revues de multiples fois. La Banque mondiale et le Fonds monétaire international ont profondément modifié leur discours è ce propos depuis une quinzaine d’années. Ils y ont introduit les termes de bonne gouvernance, de lutte contre la pauvreté et de stratégie participative, tout en restant très peu explicites sur les mécanismes mondiaux qui engendrent la pauvreté.

La Banque centrale du Congo a été étroitement mêlée à cette histoire, ayant été le banquier de l’État, mais ayant aussi été soumise, suite à l’incapacité du pays de répondre à ses engagements extérieurs, au contrôle, parfois très étroit, des inscriptions monétaires internationales.

Un autre élément fondamental du contexte des 50 dernières années est, à l’échelle mondiale comme à l’intérieur du pays, l’élargissement considérable des inégalités entre régions, secteurs économiques et groupes sociaux. Dans le cadre libéral du marché, qui s’est imposé depuis les années 1980, la croissance ne profite guère dans les pays du sud qu’à une minorité. Le niveau de vie de la majorité est aujourd’hui en baisse. 75 % de la population urbaine du Congo et plus de 80 % de la population rurale vivent en deçà du seuil de pauvreté, soit 1 dollar par jour et par personne. Le Congo, malgré son dynamisme démographique et culturel, est un des pays les plus pauvres du monde : selon l’indice de développement humain, il était placé 124^e sur 160 pour les années 1985-1988, il est en 2003 167^e sur 177, selon le PIB par habitant, il n’avait après lui en 1988 que l’Éthiopie et l’Ouganda ; il est suivi en 2006 de la Tanzanie, le Malawi et le Burundi.

La Banque centrale a progressivement augmenté le nombre de ses agences à l’intérieur du pays, mais il est un fait qu’une part considérable de la circulation monétaire se fait à l’intérieur de la ville de Kinshasa.

On ne peut, par ailleurs, lire cette évolution en termes linéaires. Les paragraphes qui suivent s’efforcent de montre à la fois les ruptures et les continuités entre les diverses périodes.

Les années 1950 furent des années de prospérité où le gouvernement put mener à bien un Plan décennal dont les réalisations font encore rêver : les cités ONL, de multiples bâtiments publics et travaux d’infrastructure, la généralisation de l’enseignement de base et l’ouverture de filières de formation des élites dans des conditions impensables aujourd’hui. Il restait à l’époque des populations rurales vivant dans des conditions de marginalisation, mais l’économie était prospère et gérée avec efficacité. Deux hypothèques ont cependant miné cette période.

La première est l’échec des politiques de développement agricole. Le plan décennal concentra les investissements au profit des milieux urbains et des entreprises modernes.

Il sacrifia ainsi l’agriculture, dont la part dans les exportations tomba, en volume de 60,7 % en 1950 à 47,3 % en 1957, et en valeur de 48,9 % en 1950 à 38,8 % en 1957. Le mouvement était structurel et il se prolongea après l’indépendance. Les exportations agricoles sont tombées, en volume, à 27,1 % en 1970 et 11,9 % en 1980, mais elles n’étaient plus que 15,4 % en 1977, grâce à des cours particulièrement élevés du café.

Une autre inquiétude des années 1950 fut l’accroissement du budget de l’éducation dans les dépenses courantes de l’État. Il n’avait jamais atteint 5 % jusqu’en 1948. Il atteignit 5,9 % en 1950 et s’éleva à 10,5 % en 1955 et 16,7 % en 1959. C’était une réponse favorable aux aspirations de la population, mais ce fut aussi une des raisons pour lesquelles la Belgique ne résista guère aux revendications de l’indépendance. Un tel niveau de dépenses sociales n’était en effet pas compatible avec un régime colonial.

La Banque centrale est concernée par ce plan dans la mesure où, sur le plan financier, le plan décennal fut essentiellement un programme d’investissements publics, dont le financement fut assuré par une loi du 27 mars 1952 autorisant le ministre des colonies à contracter des emprunts à concurrence de 20 milliards de Francs. La création de la Banque centrale en 951 a été un pas nécessaire pour cette opération. Non seulement, elle rendait possible un emprunt d’État aussi important, mais elle donnait au ministre des colonies un puissant instrument de politique économique. Son représentant siégeait à toutes les réunions de direction et y disposait d’un droit de veto. Cela a permis une gestion cohérente, mais cela n’a pas préparé à la démocratie et cela a subordonné toutes les décisions aux intérêts du colonisateur.

Sur le plan interne, la réforme monétaire de 1967, fut une réussite la faveur d’un environnement économique favorable, pourrait suggérer de distinguer les sept premières années de l’indépendance des huit suivantes. Sur le plan politique également, on pourrait opposer les premières années qui ont suivi l’indépendance à

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