Banca Romana

La Banca Romana, fondée en 1834 à Rome, en Italie sous forme de société anonyme par actions, était l'une des six banques italiennes régionales qui avaient reçu en 1842 le droit d'émettre des billets au XIX^e siècle.

Les cinq autres étaient la Banca Nazionale del regno d'Italia, la Banca Nazionale toscana, la Banca toscana di credito, le Banco di Napoli et le Banco di Sicilia[1].

La Banca Romana est alors décrite comme une « copie de toutes les banques d'escompte connues ». Le marquis Lodovico Potenziani (1784-1854), riche propriétaire du domaine de Rieti et personnage d'un roman de Stendhal, est l'un des premiers gouverneurs de la Banca Romana. L'établissement a été mis en difficulté par les événements de 1849 en Italie. Une nouvelle banque romaine, la Banca dello Stato Pontifido, constituée en 1851, a pris le relais, avec des succursales à Ancone et à Bologne et repris le nom de l'ancienne banque[2]. En 1873, son capital est très modeste, avec seulement cinq millions de lires, 30 fois moins que la banque nationale, ce qui en fait une action très spéculative[3].

En 1892 fut révélée au Parlement italien un scandale impliquant la Banca Romana, qui avait doublé la monnaie mise en circulation, en émettant illégalement des billets de banque au-delà de son plafond, numérotés comme des billets légaux, pour faire aux constructeurs de quartiers nouveaux des avances très élevées. Ce « scandale de la Banca Romana », sorte de scandale de Panama italien avec des bilans falsifiés, a éclaté en décembre 1892 et abouti à la faillite de la banque, à une crise politique et le départ de Giovanni Giolitti alors président du Conseil italien, ainsi qu'à la fin provisoire de la convertibilité de la lire italienne[4]. Elle fut mise en liquidation. Cette « crise des banques » italienne emporta au même moment deux autres banques, le Crédit mobilier italien et la Banque générale.