Balraj Sahni

Balraj Sahni est originaire de Rawalpindi, maintenant au Pendjab, au Pakistan, et est le frère de l'écrivain, dramaturge et acteur hindi Bhisham Sahni.

Balraj Sahni avec sa femme Damayanti, en 1936.

Sahni est né le 1^er mai 1913 à Rawalpindi, au Punjab, alors en Inde britannique[1]. Il étudie à la Government College University (Lahore), au Pendjab. Après avoir terminé sa maîtrise en littérature anglaise à Lahore, il retourne à Rawalpindi et rejoint l'entreprise familiale. Il est également titulaire d'un baccalauréat en hindi. Peu de temps après, il épouse Damayanti Sahni.

Sahni a toujours été intéressé par le théâtre et commence sa carrière d'acteur avec les pièces de l'Indian People's Theatre Association (IPTA). Incidemment, sa femme Damayanti est devient bien connue comme actrice IPTA bien avant que Sahni ne se fasse un nom dans les films[2]. Il commence sa carrière cinématographique à Bombay avec le film Insaaf (1946), puis Dharti Ke Lal réalisé par K.A. Abbas en 1946, Door Chalein en 1946, qui est aussi le premier film de Damayanti. Mais c'est en 1953, avec le classique Deux Hectares de terre de Bimal Roy, que sa véritable force d'acteur est reconnue pour la première fois. Le film remporte le prix international au Festival de Cannes.

Son rôle d'homme musulman angoissé mais stoïque qui refuse d'aller au Pakistan pendant la partition, dans son dernier film Garam Hawa, a souvent été qualifié de sa meilleure performance par la critique. Balraj, cependant, n'a pas pu voir le film terminé pour évaluer sa propre performance, car il est mort le lendemain de la fin du travail de doublage. La dernière phrase qu'il a enregistrée pour le film, et donc sa dernière parole enregistrée est, en hindustani : Insaan Kab Tak Akela Jee Sakta Hai? qui peut être traduit par : « Combien de temps un homme peut-il vivre seul ? ».

Sahni, sur un timbre indien de 2013.

• (en) Balraj Sahni : Awards, sur l'Internet Movie Database

• Mera Pakistani Safarnama (en), récit de voyage.
• Balraj Sahni: An Intimate Portrait, Puran Chandra Joshi. Published by Vikas Pub. House, 1974.
• Balraj, my brother (National biography series), Bhishma Sahni, National Book Trust, Inde, 1981.
• The Non-Conformist – Memories of my father Balraj Sahni, Parikshat Sahni, 2019

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• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) AllMovie
  • (en) Internet Movie Database
• Balraj Sahni : Speaking his heart out Balraj Sahni's Convocation Address at Jawaharlal Nehru University in 1972

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