Bab-el-Mandeb

Bab-el-Mandeb (de l'arabe باب المندب, littéralement la « porte des lamentations » en arabe) est le détroit séparant Djibouti et le Yémen, la péninsule arabique et l'Afrique et qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden, dans l'océan Indien. C'est à la fois un emplacement stratégique important et l'un des couloirs de navigation les plus fréquentés au monde. Les Anglais au Yémen et les Français à Djibouti surveillèrent pendant longtemps ce détroit. Plus récemment, il a retrouvé un regain d'intérêt quand les Américains ouvrirent une base militaire à Djibouti en 2002, près des installations militaires françaises non loin de l'aéroport international d'Ambouli et dans le cadre de la lutte contre la piraterie autour de la Corne de l'Afrique. En 2017, et à la suite d'un accord passé en 2015, la République Populaire de Chine (RPC) installe également à Djibouti une base militaire, sa première à l'extérieur de ses frontières[1]. Le régime chinois y voit là un intérêt économique majeur, mais aussi stratégique : il s'agit officiellement d'une base visant à soutenir les opérations navales chinoises dans l’océan Indien et, plus largement, au Moyen-Orient, ainsi que les missions de maintien de la paix des Nations unies[2]. De manière plus symbolique, cette première base militaire chinoise à l'étranger souligne la volonté d'implication de la Chine dans les affaires du monde. Enfin, l'accès au Golfe d'Aden, et à l'Océan Indien offre un accès sur des territoires disputés entre l'Inde et la RPC.

Bab-el-Mandeb

Vue satellite du détroit de Bab el Mandeb.
Géographie humaine
Pays côtiers Yémen
Djibouti
Géographie physique
Type Détroit
Localisation Mer Rouge-Golfe d'Aden
Océan Indien
Coordonnées 12° 35′ 00″ nord, 43° 20′ 00″ est
Largeur
· Minimale 25 km
Profondeur
· Maximale 310 m
Géolocalisation sur la carte : Yémen
Géolocalisation sur la carte : Djibouti
Géolocalisation sur la carte : Afrique
Le Bab-el-Mandeb au Sud de la mer Rouge.

Étymologie

Son nom proviendrait, selon une légende arabe, des lamentations de ceux qui furent noyés par le tremblement de terre qui sépara l'Asie de l'Afrique. Selon une autre, son nom signalerait les dangers relatifs à sa navigation : il existe en effet un courant de surface vers la mer Rouge dans le canal oriental, mais un fort courant vers l'océan Indien dans le canal occidental[incompréhensible].

Géographie

La largeur minimale du détroit est d'environ 30 km, entre Ras Mannali sur la côte yéménite et Ras Siyyan à Djibouti. L'île volcanique de Périm divise le détroit en deux canaux : le canal oriental, connu sous le nom de Bab Iskender (« le canal d'Alexandre ») mesure 3 km de large pour une profondeur maximale de 30 m, tandis que le canal occidental, ou Dact el Mayun, est large de 25 km et profond de 310 m. Un petit archipel connu sous le nom d'îles des Sept Frères (ou îles Sawabi) se situe près de la côte africaine.

Un projet de pont reliant Djibouti au Yémen a été envisagé, porté par la compagnie Al Noor City Development Corporation. Passant par l'île Périm, cet ouvrage hypothétique pourrait être le plus long pont suspendu au monde.

Notes et références

Références
  1. « «Hard-power» : la Chine déploie à Djibouti sa première base militaire à l’étranger », La Tribune,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  2. « La Chine a inauguré, à Djibouti, sa première base navale à l’étranger », sur Zone Militaire (consulté le ).
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