Bâtiment du mess des officiers à Niš

Vue de l'ancienne kafana Bulevar.

Le bâtiment, situé 28a rue Orlovića Pavla, près du « parc du 7 juillet », a été construit en 1898 selon un projet de l'architecte Ivan Kozlić (1839-1903) pour abriter la kafana Bulevar[3]^,[4]. À la fin du XIX^e siècle, cette kafana a été le centre de la vie sociale et culturelle de Niš et, pour un temps, elle a servi de salle pour le Théâtre Sinđelić et pour d'autres troupes itinérantes[3]^,[4]. En 1903, la kafana a été rachetée par l'armée serbe et, jusqu'en 1941, le bâtiment a abrité la Maison des Officiers puis le mess des officiers ; puis, à partir de 1970 il a accueilli la Maison de la jeunesse[3]^,[4]. Après sa rénovation de 2015, il est devenu un centre culturel ; ce centre a été inauguré en avril 2016 avec une exposition de dessins de Henri Matisse[5].

Par son style, le bâtiment relève de l'architecture éclectique[3]^,[4]. Constitué d'un simple rez-de-chaussée[3]^,[4], il est composé d'une grande avancée centrale et de deux ailes disposées symétriquement par rapport à cette avancée. Les façades sont décorées de manières très simple, avec des piastres cannelés peu profonds et des tympans demi-circulaires au-dessus des fenêtres[3]^,[4].

Le bâtiment de la Maison des officiers revêt une valeur historique exceptionnelle, en tant que centre de la vie politique et parlementaire en Serbie au début de la Première Guerre mondiale[3]^,[4] ; le 7 décembre 1914, l'Assemblée nationale de Serbie y a voté la déclaration de Niš et, le 6 mai 1915, le Congrès yougoslave des socialistes (en serbe : Jugoslovenski kongres socijalista), présidé par l'écrivain Ivo Ćipiko, y a adopté la résolution de Niš qui a jeté les bases de l'unification et de la création d'un État commun des Serbes, Croates et Slovènes[3]^,[4]^,[6]. Du 27 juillet au 15 octobre 1915, l'Assemblée de guerre de Serbie a siégé en permanence dans la Maison des officiers de Niš[6].

Pour commémorer ces événements de 1914 et 1915, deux plaques sont apposées sur le bâtiment, œuvres du sculpteur belgradois Ljubiša Mačić ; elles ont été dévoilées le 6 mai 1986 ; sur l'une de ces plaques, on peut lire : « À Niš, capitale de guerre de la Serbie, l'Assemblée nationale s'est réunie dans ce bâtiment en décembre 1914. Elle a publié la « Déclaration de Niš » avec ses idées sur les objectifs de la lutte pour la libération et l'unification de nos peuples »[5] : la seconde porte l'inscription suivante : « Un congrès yougoslave s'est tenu ici le 6 mai 1915, contre les décisions du Pacte de Londres, par lequel la Dalmatie était cédée à l'Italie »[5].

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