Assemblée législative des Tonga

Les origines du Parlement remontent à l'unification des Tonga et à l'établissement de l'État moderne, doté d'institutions d'inspiration britannique, au dix-neuvième siècle. Après avoir unifié l'archipel sous son autorité, et s'être proclamé roi sous le nom de George Tupou I^er, Taufaʻahau, chef suprême de Haʻapai, établit en 1862 un parlement, en vue de forger une monarchie constitutionnelle[2].

L'Assemblée fut officialisée avec la Constitution de 1875. Elle était alors composée des sept nobles du royaume, de sept roturiers élus au suffrage universel masculin, du gouverneur de Haʻapai, du gouverneur de Vaʻvau, et des ministres nommés par le roi[3]. Le nombre de nobles augmenta par la suite, le nombre de députés roturiers augmentant en égale mesure pour préserver la parité, mais les élus des citoyens demeurèrent néanmoins minoritaires au sein du Parlement, aux côtés des nobles, des ministres et des gouverneurs. En 1914, la composition de l'Assemblée fut modifiée par un amendement constitutionnel. Le nombre de titres de noblesse ayant accru, le Parlement comprenait alors soixante-dix membres, un nombre jugé excessif. L'amendement stipula que la totalité des nobles ne pourraient plus siéger à l'Assemblée ; ils éliraient, parmi eux, sept nobles pour les représenter. Le nombre de députés élus par le peuple fut donc également réduit à sept. En 1951, un nouvel amendement donna le droit de vote aux femmes[4]. À la suite des élections législatives de 2008, l'Assemblée comprenait trente-deux membres : neuf élus des citoyens, neuf nobles élus par et parmi les vingt-neuf membres de la noblesse héréditaire ; les gouverneurs de Haʻapai et Vaʻvau siégeant ex officio, et douze ministres nommés par le roi[1].

En 2010, des réformes en profondeur furent introduites, à l'initiative du roi George Tupou V et en réponse aux demandes de mouvements pro-démocratiques, qui avaient obtenu le soutien des citoyens lors des précédentes élections. Dorénavant, l'Assemblée serait composée de vingt-six membres : dix-sept roturiers élus au suffrage universel, et toujours neuf nobles élus par leurs pairs. Ces changements furent mis en pratique pour les élections législatives de novembre 2010[5]^,[6].

Les élections de 2014 constituent un nouveau tournant, puisqu'elles permettent à ʻAkilisi Pohiva, dirigeant historique du mouvement pour la démocratie et vétéran de l'Assemblée, d'être nommé Premier ministre. Partisan d'un amoindrissement ou d'une abolition des privilèges politiques des nobles, il forme un gouvernement constitué de députés roturiers. Le 25 août 2017 toutefois, le roi Tupou VI le limoge[7], dissout l'Assemblée législative et ordonne la tenue d'élections anticipées avant le 16 novembre[8]. Le 26 août, le roi charge le gouvernement Pohiva de traiter les affaires courantes jusqu'à la tenue du scrutin[9].

De par la Constitution, l'Assemblée est le corps législatif du royaume, seul autorisé à légiférer. Une loi adoptée par l'Assemblée n'est toutefois promulguée qu'après avoir reçu l'assentiment du monarque. Des élections législatives ont lieu tous les quatre ans (tous les trois ans avant la réforme constitutionnelle de 2010[10]), ou à la suite de toute dissolution de l'Assemblée par le monarque[11].

Les dix-sept représentants du peuple (People's Representatives) sont élus pour cinq ans au suffrage universel direct dans dix-sept circonscriptions uninominales : dix à Tongatapu, une à ʻEua, deux à Haʻapai, trois à Vavaʻu et une regroupant Niuatoputapu et Niuafoʻou (les "Niuas")[12].

De manière similaire, les représentants de la noblesse (Nobles' Representatives) sont élus par les nobles dans quatre circonscriptions plurinominales. Trois sont ainsi élus dans la circonscription regroupant Tongatapu et ʻEua, deux à Haʻapai, deux à Vavaʻu, et un dans les Niuas[13].

• (en) Site officiel du Parlement