Artapherne

Son nom Artapherne est une transcription grecque du nom perse Irdanirpa dont l'existence est attestée par les archives administratives de Persépolis[2].

Selon Hérodote, il disposait d'une autorité étendue à « tous les pays maritimes d'Asie »[3] (cf. carte). C'est donc contre lui qu'est dirigée la révolte de l'Ionie en -498.

Préoccupé par les affaires grecques, il accueille Hippias, tyran d'Athènes chassé par son peuple, à sa cour[4]. Vers -500, le tyran de Milet Aristagoras le convainc de participer à un raid contre l'île de Naxos mais après plusieurs mois de siège l'entreprise tourne court[5]. Aristagoras, tombé en disgrâce et sommé de rembourser les frais engagés par Artapherne, pousse l'Ionie à la révolte[6].

En -499, Artapherne subit une offensive des Ioniens révoltés alliés à Érétrie et Athènes sur sa capitale Sardes. Replié dans l'acropole, il parvient à les repousser mais ne peut les empêcher de piller et incendier la ville basse[7]. Il prend sa revanche à Éphèse en écrasant les alliés grecs ce qui met fin à l'intervention d'Athènes[8]. Après plusieurs années de guerre, Artapherne parvient à mater l'insurrection. Lors de la prise de Milet, il la fait raser et déporte sa population[9].

Discrédité par l'ampleur de la révolte, Artapherne doit déjouer un complot de ses officiers et procède à de nombreuses exécutions[10]. Après la phase de reconquête brutale, il fait preuve de mesure en laissant leur autonomie aux cités grecques qui s'étaient révoltées et en leur imposant un tribut modéré[11].

Son fils, qui porte son nom Artapherne, participe aux guerres médiques sous la direction de Xerxès I^er.