Arbeitsdorf

En février 1933, soit à peine un mois après son accession au pouvoir, Adolf Hitler annonce vouloir transformer l'industrie de l'automobile afin d'en faire l'un des fers de lance de sa politique et indirectement, de sa propagande. À cette époque, Ferdinand Porsche concevait dans son bureau d'étude un prototype de voiture destinée à pouvoir être produite en grande quantité pour un prix permettant de la mettre à la portée de tous les Allemands. Il obtient une rencontre avec Hitler pour lui proposer son projet. Celui-ci, séduit, persuade alors les décisionnaires de la RDA, nom du syndicat allemand de la construction automobile, de signer un contrat avec Porsche pour la réalisation de cette nouvelle voiture, financée par l'État. Ce véhicule, appelé à l'origine KDF-Wagen (la voiture de la « force par la joie », « Kraft durch Freude »), devient ultérieurement la première Volkswagen, la Coccinelle.

Avec l'accord de Hitler, Ferdinand Porsche et Albert Speer, architecte en chef du Parti, mettent sur pied une ville-usine à Fallersleben (en), une petite ville située à une cinquantaine de kilomètres de la ville de Brunswick. À peine achevée, la guerre éclate et cette usine est réaffectée à la production militaire. En 1942, Porsche et Speer, devenu ministre de l'armement, étudient la possibilité de faire appel aux prisonniers des camps de concentration pour développer la production des véhicules militaires.

Aussi, le 8 avril 1942, un nouveau camp de concentration est ouvert, avec 800 détenus provenant du camp de concentration de Neuengamme, en accordant aux arrivants une alimentation meilleure que celle qui était la leur dans leur camp d'origine[1]. Le commandement conjoint des deux camps est confié à Martin Gottfried Weiss, qui commande à l'époque le camp de Neuengamme. Le 26 avril 1942, des détenus arrivent du camp de Sachsenhausen, suivis le 23 juin par d'autres provenant de celui de Buchenwald. À la mi-juillet 1942, le commandant du camp d'Arbeitsdorf devient Wilhelm Schitli, l'ancien Schutzhaft de Neuengamme[1].

Le 11 octobre 1942, six mois après l'ouverture du camp, la production des véhicules est arrêtée et le camp fermé. Six prisonniers au moins étaient morts à Arbeitsdorf, officiellement pour cause de suicide, de crise cardiaque ou d'accident[1].

• (en) Site du US Holocaust Memorial Museum
• (de) Site commémoratif du camp de concentration de Neuengamme, sur kz-gedenkstaette-neuengamme.de. Consulté le 18 septembre 2013. Attention, il faut faire une recherche en allemand pour trouver l'article sur « Fallersleben (Arbeitsdorf) ».

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