Appelez-moi chef

Matt Merriwether (Bob Hope) est un écrivain new-yorkais qui a fait passer les mémoires d'explorations en Afrique de son oncle comme étant les siennes. Merriwether vit sa fausse réputation de chasseur de gros gibier au point de vivre dans un appartement à Manhattan meublé dans le style d'une loge de safari africaine complété avec des disques d'effets sonores de la faune africaine. Basé sur sa fausse réputation « d'expert en Afrique », il est recruté par le Gouvernement fédéral des États-Unis et par la NASA pour localiser une sonde spatiale secrète perdue en Afrique avant qu'elle ne puisse être localisée par des forces hostiles.

 Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

• Titre original : Call Me Bwana
• Titre français : Appelez-moi chef

• Réalisation : Gordon Douglas
• Scénario : Nate Monaster, Johanna Hartwood, Mort Lachman, Bill Larkin (sous le nom de William Larkin) et Paul Jarrico (non-crédité)
• Musique : Monty Norman
• Direction artistique : Syd Cain
• Costumes : Eileen Sulivan (non-créditée)
• Photographie : Ted Moore
• Montage : Peter R. Hunt (crédité Peter Hunt)
• Production : Albert R. Broccoli (producteur), Harry Saltzman (producteur exécutif) et Stanley Sopel (producteur associé)
• Société(s) de production : Danjaq et EON Productions
• Société(s) de distribution : United Artists
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langue originale : anglais
• Format : couleur (Technicolor) — 35 mm — 35 mm — Mono
• Genre : Comédie
• Durée : 93 minutes (version originale), 102 minutes (version états-unienne)
• Dates de sortie :
  • Royaume-Uni : 4 avril 1963
  • États-Unis : 10 mai 1963
  • France : 12 février 1964

• Bob Hope : Matt Merriwether
• Anita Ekberg : Luba
• Edie Adams : Frederica
• Lionel Jeffries : Ezra Mungo
• Arnold Palmer : lui-même
• Orlando Martins : Chef de la tribu Ekele
• Percy Herbert : Premier homme de main
• Paul Carpenter : Colonel Spencer
• Orlando Martins : Chef
• Al Mulock : Second homme de main
• Bari Jonson : Uta
• Peter Dyneley : Williams
• Mai Ling : Hyacinth
• Mark Heath : Koba
• Robert Nichols : Major Américain
• Neville Monroe : Reporter
• Mike Moyer : Reporter

Selon l'autobiographie When the Snow Melts d'Albert R. Broccoli, Eon Productions était tenu par contrat par United Artists pour deux films par an pour eux; un film James Bond et un film non-Bond. Beaucoup des suggestions originales étaient destinées à mettre en valeur Sean Connery, qui les a toutes refusées, car il ne voulait pas que sa carrière soit totalement dans les mains d'Eon.

Quand Harry Saltzman fut demandé par Donald Zec (un journaliste et un affilié proche de Broccoli) s'ils avaient des idées pour leur film non-Bond, il suggéra un film avec Bob Hope (il avait déjà travaillé avec lui pour le film Whisky, Vodka et Jupon de fer ). Zec répondit qu'il avait vu un groupe britannique de rock and roll prénommé The Beatles qui jouait à guichets fermés et pensa à les faire jouer dans le film. Saltzman rit et demanda pourquoi il voudrait faire un film sur quatre garçons aux cheveux longs de Liverpool alors qu'il avait Bob Hope. United Artists fit un film avec les Beatles avec Walter Shenson et A Hard Day's Night eut ironiquement plus de succès qu'Appelez-moi chef.

Le film était initialement destiné à être filmé entièrement sur place au Kenya, mais les problèmes de la révolte des Mau Mau conduisirent les producteurs à n'avoir qu'une seconde équipe de directeurs photo dirigée par John Coquillon[1].

Edie Adams crut qu'elle allait actuellement en Afrique et eut des inoculations douloureuses. Elle se souvient que le film semblait être écrit durant le tournage; initialement, son personnage était une scientifique en nucléaire, puis une chasseuse de gros gibier[2]. Un jour sur le tournage, elle rencontra une cascadeuse habillée comme son personnage, lançant un cascadeur par une prise de jiu-jitsu; Adams réalisa alors que son personnage était maintenant une agente secrète. Le rôle original d'Adams fut passé à Anita Ekberg, mais Hope ayant promis un rôle à Adams, le script fut réécrit pour ajouter un nouveau personnage féminin[1].

En fait, le film était bel et bien écrit pendant le tournage. En octobre 1962, après avoir été en production pendant deux semaines, le producteur Albert Broccoli engagea le nouvelliste Paul Jarrico pour faire une « réécriture rapide. » Six écrivains avaient déjà travaillé sur le script, « des centaines de blagues avaient été écrites sur un explorateur maladroit et un agent de la CIA recherchant une capsule de l'espace américaine en Afrique, mais aucune histoire qui puisse être filmée n'a émergée. » Jarrico crut que le script avait besoin de logique. Broccoli a subséquemment payé Jarrico 2,500$ pour ses quatre semaines de travail non-crédité[3].

Le directeur de production Syd Cain se rappelle qu’initialement, des animaux sauvages africains de zoos britanniques devaient être lâchés dans la séquence du parcours de golf, mais l'idée fut abandonnée quand ils causèrent des dégâts coûteux[4].

La deuxième production d'Eon à être un film sans Bond fut Film Stars Don't Die in Liverpool, qui sortit en 2017.

La musique du film fut composée par Monty Norman. John Barry a affirmé que Norman l'avait contacté pour orchestrer son thème The Big Safari[5], mais l'orchestration du film fut éventuellement créditée à Muir Mathieson. Barry sortit un single de The Big Safari, qui contenait sur la face B le thème d'une autre comédie d'United Artists, La souris sur la lune, sous le pseudonyme de "The Countdowns"[6]. Bob Hope chanta la chanson thème sur le générique de fin[7].

Bill Dunn, du Tempa Bay Times, fit une critique positive en affirmant que le film « est un divertissement agréable par temps chaud »[8]

• Une scène impliquant un John F. Kennedy inaperçu dans sa fameuse chaise berçante est parodiée avec son homologue russe Nikita Khrouchtchev se balançant dans une chaise berçante qui grince bruyamment.
• Matt Merriweather est endormi dans une tente lorsqu'une tarentule commence à ramper sur sa jambe. Cette scène parodie une séquence du premier film James Bond, où une chose semblable était arrivée à Bond, mais c'était ici un moment sérieux et non un gag.

• Appelez-moi Chef est lié au film Bons baisers de Russie dans une scène où Ali Kerim Bey assassine l'agent russe Krilencu avec un fusil de sniper. Krilencu tente de s'échapper à travers une fenêtre située dans la bouche d'Anita Ekberg sur une affiche murale: « Elle aurait due garder sa bouche fermée, » dit Bond. Dans la nouvelle originale d'Ian Fleming, publiée en 1957, la scène se passe dans une trappe située dans la bouche de Marilyn Monroe sur un poster de Niagara[9].
• La scène du parcours de golf avec Bob Hope et Arnold Palmer a été revisitée dans le film Drôles d'espions. Hope y fait un caméo et joue au golf à travers une tente.

Appelez-moi chef sortit en DVD par MGM Home Video le 27 juin 2011 via la MGM's Limited Edition Collection en tant que DVD de Région 1 plein écran manufacturé sur demande.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Call Me Bwana » (voir la liste des auteurs).

• (en) Appelez-moi chef sur l’Internet Movie Database
• (en) « Appelez-moi chef », sur AllMovie
• Appelez-moi chef sur TCM Movie Database

• Portail du cinéma britannique
• Portail des années 1960