Sept Sages (mythologie)

Dans la mythologie mésopotamienne, les Sept Sages (en akkadien apkallu, sumérien Agbal) sont des figures mythiques issues de la mer (l'Apsû) qui, avant le Déluge, révélèrent aux hommes la science, les arts et les techniques[1]. Il est possible de les désigner sous l'appellation de "Mythe d'Abgal".

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Statuette représentant un sage-apkallu vêtu d'un costume en forme de poisson. Période néo-assyrienne, British Museum.

Personnages "civilisateurs"

Ils sont mentionnés sous la forme d'êtres non-humains mi-hommes, mi-poissons[1], une idée commune au nombreuses civilisations antiques : celle de personnages, de héros ou de dieux civilisateurs qui apportent le Savoir à l'être humain. Ainsi, on retrouve ce thème par exemple pour les Trois Augustes (voir Sanhuangwudi) de la mythologie chinoise : Fuxi, Nüwa et Shennong. De même, dans la mythologie hindoue, ce sont sept Rishi (anciens Sages) qui sont censés avoir participé au Veda (le vrai savoir, la vraie connaissance).

L'Heptade des apkallu

Voici une liste collectée à partir de différentes sources dressées au Ier millénaire av. J.-C. de l'ensemble des Sept Sages, que l'on pouvait appeler également "les Carpes brillantes, les Carpes de la mer, l'Heptade, les sept apkallu qui sont nés dans la Rivière, et qui sont les gardiens des plans du Ciel et de la Terre"[1]:

  • Uan(nadapa) / Adapa
  • Uan(ne)ugga
  • Enmedugga
  • Enmegalamma
  • Enmebulugga
  • Anenlilda
  • Utuabzu

On peut comparer cette liste avec celle du prêtre, astronome et "historien" babylonien Bérose dans son œuvre Babylõniaká [« Histoire de Babylone »] (appelée également Chaldaika [« Histoire de la Chaldée »]), publiée entre 290 et 278 av. J.-C., pour le compte du roi macédonien-séleucide Antiochos Ier :

  • Oannès (Adapa)
  • Euedôkos
  • Eneugamos
  • Eneuboulos
  • Anêmentos
  • Odakôn
  • Anodaphos

Les apkallu humains

Un second ensemble de quatre Sages, d'origine humaine, complèterait le premier[1]:

  • Nunpiriggaldim
  • Piriggalnungal
  • Piriggalabzu
  • Lu-Nanna

Après ceux-là, les Sages ne s'appelleront plus des apkallu, mais des ummânu.

Ressources bibliographiques
  • sous la direction de Francis Joannès, Dictionnaire de la Civilisation Mésopotamienne, Éditions Robert Laffont - Collection "Bouquins", (ISBN 978-2221092071)
  • Karel van der Toorn, Bob Becking et Pieter Willem van der Horst, Dictionary of Deities and Demons in the Bible

Notes et références
  1. "Dictionnaire de la Civilisation Mésopotamienne", sous la direction de Francis Joannès - article Sages pp.746-748 de Francis Joannès

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