Antonio Verrio

Antonio Verrio, connu aussi sous le nom de Verrius, est un peintre italien baroque du XVIIe siècle qui a été actif en Angleterre, en tant que spécialiste de la peinture d'histoire, né à Lecce en 1639, et mort le).

Biographie

Le lieu et la date de sa naissance ne sont pas assurés. Il est souvent dit né à Lecce, dans le royaume de Naples. Dans un document découvert en France, Antonio Verrio prétend qu'il est né à Naples, baptisé dans l'église San Giovanni Maggiore[1]. Pour l'année de sa date de naissance, les historiens donnent en général l'année 1639, mais on trouve aussi l'année 1636 ou 1634. Dans certains documents de Lecce, il est cité comme fils de Giovanni Verrio, avocat, juriconsulte et peintre[2].

Église Sant'Irene dei Teatini
Autel de saint Étienne
Martyre de saint Étienne
Antonio Verrio

Il a peint un de ses premiers tableaux à Lecce, et se trouve dans l'église Sant'Irene dei Teatini représentant le Martyre de saint Étienne, placé sur l'autel dédié à saint Étienne. Il y a aussi deux de ses tableaux dans l'église du Gesù[3].

Antonio Verrio à quitté Lecce pour se rendre à Rome, puis Florence avant d'arriver en France et s'arrête à Toulouse (1666-1668), où il peint un retable pour les Carmélites[4].

On trouve des éléments sur la biographie de Verrius dans le manuscrit de Joseph Malliot (1736-1811), Vie de quelques artistes dont les ouvrages font l'ornement de la ville de Toulouse dont il existe trois copies du manuscrit original qui a disparu. Dans le manuscrit qui appartenait à l'éditeur E. Connac :

Verrius, peintre italien dont ignore le lieu de naissance, était disciple de Pierre de Cortone. Il était bel homme et d'une figure intéressante : double avantage dont il usa malheureusement qu'au préjudice de ses mœurs, car il fut toute sa vie le jouet et la victime de sa passion désordonnée pour les femmes.
Ne s'occupant jamais de l'avenir, oubliant toujours le passé, le présent seul l'affectait. Sourd à tout, excepté à la voix du plaisir, peu délicat sur le choix des moyens, bravant même la rigueur des lois, il exposa mille fois son honneur et sa vie lorsqu'il eut des obstacles à surmonter. Le nombre des infortunées que, dans ses voyages, il avait épousées et ensuite abandonnées, lui fit traîner dans la crainte et les remords les jours tristes et languissants d'une vieillesse prématurée.
C'est dans quelqu'une de ces circonstances critiques, en 1666, que fuyant déguisé en pèlerin, il vint mendier à la porte d'une auberge de campagne, où se trouvait par hasard une de ses épouses et deux petits enfants qu'il avait délaissés[5]. L'un d'eux le reconnaissant accourut vers lui avec de grands cris de joie et embrassait ses genoux, ce qui ne l'attendrit pas. Ce barbare paya d'effronterie, s'éloigna et fut errant jusqu'à Bonrepos. Il y vint demander asile au président Riquet[6], disant qu'une affaire fâcheuse le contraignait de fuir. Ayant ajouté qu'il était peintre, le magistrat ami des arts, touché de sa position, le reçut et l'occupa dans son château. Il y décora deux vastes salles, dans l'une il représenta les Vertus et dans l'autre l'Histoire de Psyché. Cette divinité a été détruite, l'autre subsiste encore.
S'étant enhardi, il quitta sa retraite et vint à Toulouse, où bientôt sa réputation s'établit. Il fit divers tableaux, entre autres celui de Saint Félix de Cantalice[7] pour les Capucins et celui du maître-autel des Carmes déchaussés représentant le Mariage de la Vierge[8],[9]. L'artiste la peignit sur les traits de l'épouse de son protecteur. On assure qu'il termina ce morceau dans moins d'une semaine, ce qui lui causa un démêlé avec les religieux, n'estimant l'ouvrage qu'à raison du temps que l'artiste y avait employé ; ils voulurent retrancher considérablement du prix convenu, mais des commissaires ayant été consultés, Verrius fut satisfait.
Après quelque séjour à Toulouse, il vit une jeune personne d'une famille distinguée. Il en fut épris et ne tarda pas à être payé en retour. Il osa, selon son usage, la demander pour épouse, et parvint à surmonter la répugnance des parents. Ils approuvèrent ses assiduités, mais heureusement pour la jeune demoiselle et malheureusement pour lui, sa réputation avait été trop loin, ainsi que le bruit de son nouvel hyménée. Plusieurs de ses épouses s'étaient liguées et avaient obtenu des ordres pour le faire arrêter. Elles avaient fait écrire de tous côtés. Il fut découvert, mais ses amis le prévinrent à temps. Il s'enfuit.
Royal collection
The Sea Triumph of Charles II
Antonio Verrio
J'ai eu parmi les estampes de ma collection, un plafond représentant une Allégorie en l'honneur du roi d'Angleterre. L'inscription de ce morceau indique assez de vraisemblance que la Grande-Bretagne lui fournit un asile.
Verrius peignait dans le goût de Pierre de Cortone, son maître, avec une facilité et une prestesse de main étonnantes. Il en abusait. Souvent ses tableaux, quoique sentant la manière, ne laissent pas que d'intéresser. Il sut toujours y faire dominer une certaine fraîcheur qui les caractérise. On les connaît au premier coup d'œil (folios 503-507)[10].

Il est à Paris vers 1670 où il a décoré plusieurs hôtels particuliers, en particulier à l'hôtel Brûlart où il a peint le plafond de la salle à manger en représentant une Bacchanale avec Jupiter et Junon[11],[12].

Lord Montagu, ambassadeur du roi Charles II à Paris, et le roi Charles II d'Angleterre, l'invitent en Angleterre en 1671 pour raviver les tapisseries de Mortlake, endommagées par la guerre civile. Il part en Angleterre avec Lord Montagu en 1672. Il commence à travailler pour le roi en 1674[13],[14].

En vieillissant, Antonio Verrio perdit la vue. La reine Anne lui a accordé une pension annuelle de 200 livres. Il est mort à Hampton Court, le .

Louis Laguerre (1663-1721) et James Thornhill (1675-1734) furent ses élèves et Laguerre travailla pour lui avant de se mettre à son propre compte après sa mort.

Œuvres
  • Joseph reconnu par ses frères, vers 1655-1656, huile sur toile, 270 × 250 cm, Lecce, chiesa del Gesù.
  • Lapidation de saint Etienne, vers 1656-1658, huile sur toile, 248 × 163 cm, Lecce, chiesa Sant’Irene.
  • (1666-1668) La Transverbération de sainte Thérèse, huile sur toile, 360 × 250 cm, église Saint-Exupère de Toulouse.
  • Saint Félix de Cantalice, huile sur toile, 217 × 177 cm, Toulouse, Musée des Augustins[15].
  • Le Mariage de la Vierge, huile sur toile, 351 × 237 cm, Toulouse, musée des Augustins.
  • Le Doute de Saint Thomas, huile sur toile, 1694, chapelle du château de Chatsworth, Derbyshire.
  • ...

Notes et références
  1. (it) Raffaele De Giorgi, « Couleurs, couleurs ! » Antonio Verrio : un pittore in Europa tra Seicento e Settecento, Florence, edifir, , 236 p. (ISBN 978-88-7970-449-6), p. 45
  2. Dans sa thèse, en 2001, Alain de Beauregard, écrit que son père, Jean Verrié, descendait d'une famille de marchands français de Bourgneuf installés à Naples. Il serait arrivé à Toulouse en 1664, après avoir séjourné à Aix, Montpellier et Béziers où il serait revenu en 1668. Il se serait marié le 15 février 1665 avec Françoise Dangelly, fille d'un notaire de Béziers, cousine de Madame de Riquet. Il aurait quitté Toulouse au printemps 1670 pour suivre le comte de Northumberland venu consulter O'Riordan. Stéphanie Trouvé remarque que ces informations ne sont basées sur aucune justification (Trouvé 2016, p. 88, note 98).
  3. (it)Fondazione Terra d'Otranto : Antonio Verrio pittore tra Italia, Francia e Inghilterra
  4. Du Puy's - Traité sur la Peinture
  5. Antonio Verrio s'est marié à Lecce, vers 1655, avec Massenzia Tornese avec laquelle il a eu deux fils, Cristoforo Gaetano, né en janvier 1656, et Oronzio Cristoforo, en mars 1659. En 1661, il s'établit avec sa famille à Naples (Brett 2009, p. 4).
  6. Vers 1665.
  7. Musée des Augustins : Antonio Verrio, Saint Félix de Cantalice
  8. Musée des Augustins : Antonio Verrio, Mariage de la Vierge
  9. Bernard Dupuy Du Grez, Traité sur la peinture pour en apprendre la téorie et se perfectionner dans la pratique, Toulouse, chez la veuve de J. Pech & A. Pech, (lire en ligne), p. 219-220. Le tableau est signé Verrius fecit
  10. Trouvé 2016, p. 375-376
  11. Joëlle Barreau, « Antonio Verrio à l'hôtel Brûlart », Revue de l'Art, no 122,‎ , p. 64-71 (lire en ligne)
  12. Béatrice Sarrazin, Matthieu Lett, Bertrand Rondot, Xavier Beugnot, Marie-Ange Laudet-Kraft et David Prot sem-linkCécile des Cloizeaux, « Le décor du plafond du salon de l’Abondance », Versalia. Revue de la Société des Amis de Versailles, no 19,‎ , p. 47, 68 (lire en ligne)
  13. Myra Nan Rosenfeld, « La culture de Largillière », Revue de l'Art, no 98,‎ , p. 45, 46, 49, 51 (lire en ligne)
  14. André Michel et Henry Marcel, « L'art en Angleterre au XVIIe siècle », dans Histoire de l'art depuis les premiers temps chrétiens jusqu'à nos jours : L'Art en Europe au XVIIe siècle, t. VI seconde partie, Paris, Librairie Armand Colin, (lire en ligne), p. 804-806
  15. Jean Paul Lucas, « Antoine Verrius, élève de Cortone », dans Catalogue des tableaux et autres monumens des arts, formant le Museum provisoire établi à Toulouse, Toulouse, Imprimerie de P. B. A. Robert, an v de la république, 3e éd. (lire en ligne), p. 13

Sources

Annexes

Bibliographie
  • Collectif, sous la direction d’Axel Hémery, Antonio Verrio. Chroniques d’un peintre italien voyageur (1636-1707), Musée des Augustins, 2010 (catalogue de l'exposition au musée des Augustins de Toulouse en 2010).
  • Raffaele De Giorgi, "Couleur, couleur!". Antonio Verrio: un pittore in Europa tra Seicento e Settecento (Edifir, Firenze 2009). (ISBN 9788879704496).
  • [Brett 2009/2010] (en) Cécile Brett, « Antonio Verrio (c1636-1707) : His career and surviving work », The British Art Journal, 10e série, no 3,‎ winter/spring 2009/10, p. 4-17 (lire en ligne)
  • [Trouvé 2016] Stéphanie Trouvé, Peinture et discours : La construction de l'école de Toulouse, XVIIe-XVIIIe siècles, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « art & société », , 471 p. (ISBN 978-2-7535-5051-3), p. 66, 74, 75, 88, 213, 302, 305, 375-376, 400

Articles connexes
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Liens externes
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