Mayo (peintre)

Costume de Pierrot pour Baptiste dans les Enfants du Paradis par Mayo

Costume de le Terre des Pharaons par Mayo – avec le paraphe de Hawks

Fils d'un ingénieur grec du Canal de Suez et d'une mère française, Mayo est pensionnaire dans un sévère collège jésuite d'Alexandrie, expérience qui forgera durablement son désir d'indépendance et de liberté.

Après son bac, son père l'envoie à Paris faire des études d'architecture. Mais Mayo ne pense déjà qu'à la peinture. Il dessine sans arrêt, fréquente le Montparnasse, se lie d'amitié avec Tzara, Picabia, Foujita, et anime même un temps le bar le Jockey, épicentre artistique de l'époque, en compagnie de la fameuse Kiki[2].

Reçu aux Beaux Arts de Paris en 1924, il participe aux réunions du tout nouveau mouvement Surréaliste et devient l'ami de Desnos et de Prévert. Cependant, Mayo, épris de liberté, préfère peindre seul et ne rejoint pas officiellement le groupe[3].

Après avoir exposé avec différents artistes, Mayo commence à exposer seul. En 1930 il loue son premier atelier.
Il collabore à la revue Le Grand Jeu. Le Front populaire et la terrible guerre d'Espagne lui inspirent de nombreuses compositions[4].

Illustration de Mayo pour le deuxième numéro du Grand Jeu

Dans les années 1940, parallèlement à sa carrière de peintre (il illustre Camus et Prévert), Mayo crée des costumes et des décors pour le théâtre et pour le cinéma avec un succès croissant. Après avoir réalisé les costumes du chef-d'œuvre de Marcel Carné, Les Enfants du paradis, il enchaîne sur une série de films non moins célèbres : La Beauté du diable, Casque d'or ou La Terre des pharaons, péplum américain réalisé par Howard Hawks[5].

Mayo continue à exposer régulièrement en France, en Suisse et en Italie, où il s'établit dans les années 1960 et jusqu'en 1984.

Atteint d'une grave affection des yeux, il abandonne la peinture. Il est nommé en 1986 Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres.

Mayo est également le père de Jean-Gilles Malliarakis et le grand-oncle de Matila Malliarakis[6].

• Lumière de la jeunesse, 1959, huile sur toile, 150 x 85 cm, dépôt du Fonds National d'Art Contemporain, Gray (Haute-Saône), musée Baron-Martin.

Acteur

• 1962 : Comme un poisson dans l'eau de André Michel

Costumier

• 1962 : Du mouron pour les petits oiseaux de Marcel Carné
• 1962 : Comme un poisson dans l'eau d'André Michel
• 1960 : Terrain vague de Marcel Carné
• 1957 : Une vie d'Alexandre Astruc
• 1957 : Sans famille d'André Michel
• 1955 : La Terre des pharaons de Howard Hawks
• 1952 : Casque d'or de Jacques Becker
• 1954 : Un acte d'amour d'Anatole Litvak
• 1953 : Thérèse Raquin de Marcel Carné
• 1952 : Trois femmes d'André Michel
• 1951 : Juliette ou la clé des songes de Marcel Carné
• 1949 : La Beauté du diable de René Clair
• 1948 : Barry
• 1946 : Les Portes de la nuit de Marcel Carné
• 1943 : Les Enfants du Paradis de Marcel Carné

Décorateur

• 1965 : L'Homme de Marrakech
• 1961 : Amélie ou le temps d'aimer
• 1962 : Leviathan
• 1958 : Hiroshima mon amour d'Alain Resnais
• 1957 : Sans famille d'André Michel
• 1951 : Au cœur de la Casbah de Pierre Cardinal