Ann Bancroft

Ann Bancroft (née le à Mendota Heights, Minnesota, États-Unis) est une enseignante et une exploratrice polaire américaine. Elle est la première femme à réussir plusieurs expéditions difficiles en Arctique et en Antarctique, et la première à avoir conquis les deux pôles[1].

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Ne pas confondre avec l'actrice et réalisatrice Anne Bancroft.

Enfance et jeunesse

Ann Bancroft grandit dans le Minnesota rural, où elle peut donner libre cours à sa passion des grands espaces[2]. Elle décrit sa famille comme une de celles qui savent prendre des risques. Malgré des difficultés d'apprentissage, elle parvient à être diplômée de St. Paul Academy and Summit School, un établissement secondaire privé du Minnesota. Elle obtient une licence d’éducation physique à l’université de l’Oregon. Elle devient professeur d’éducation physique à Minneapolis et à Saint Paul, dans le Minnesota et entraîneur sportif dans diverses écoles secondaires.

Les explorations

En 1986, elle laisse son poste d'enseignante pour participer à l’expédition internationale de Will Steger au pôle Nord, qui est la première expédition (confirmée) à atteindre le Pôle Nord sans aucun ravitaillement. Seule femme de l’équipe, elle atteint le pôle le avec cinq autres membres du groupe, après une traversée de 56 jours, en utilisant des traîneaux à chiens. Cela en fait la première femme à atteindre le pôle Nord, à pied et en traîneau.

En 1992, Ann Bancroft mène la première traversée du Groenland d'est en ouest jamais réalisée par des femmes américaines. En 1993, elle dirige une expédition de quatre femmes vers le pôle Sud à ski. En 2001, Ann Bancroft et l'exploratrice polaire norvégienne Liv Arnesen deviennent les premières femmes à traverser la masse continentale antarctique à ski, après un périple de 94 jours couvrant plus de 2 700 km[3].

Autres éléments de sa vie

Ses réussites lui valent d’être intronisée dans le National Women's Hall of Fame aux États-Unis.

Elle codétient avec Liv Arnesen une compagnie d’exploration, la Bancroft Arnesen Explore.

Ann Bancroft vit toujours dans le Minnesota. Lesbienne revendiquée, elle a publiquement milité en 2006 contre un projet d’amendement à la constitution du Minnesota voulant interdire toute reconnaissance légale de mariages ou d’unions civiles entre personnes du même sexe[4].

Hommage

Notes et références
  1. Transpol'Air, l'aventure polaire, Bilan des expéditions arctiques 2002, « M&G Investments North Pole Expedition 2002 », [lire en ligne]
  2. explorapoles.org, Aventures extrêmes en Arctique et Antarctique, rubrique Explorateurs polaires, article sur Ann Bancroft. [lire en ligne]
  3. explorapoles.org, idem
  4. article en anglais de la Wikipédia
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