André Claudot

Il fait ses études au lycée et aux Beaux-Arts de Dijon, et, boursier en 1909, entre aux Arts Décoratifs à Paris.

C’est là qu’il rencontre des militants anarchistes comme Pierre Martin, ancien compagnon de cellule de Kropotkine à Clairvaux.

Anticlérical, il devient libertaire. Un dessin, paru dans Le Libertaire en 1911, lui occasionne de gros ennuis.

Fiché au Carnet B (des antimilitaristes)[2], il est mobilisé en 1914, mais continue à collaborer durant et après le conflit à la presse libertaire[3] : Le Libertaire, Clarté d'Henri Barbusse, La Revue anarchiste, La Jeunesse anarchiste, organe de la Fédération anarchiste communiste, Ce qu’il faut dire de Sébastien Faure, Le Raffût de Georges Cochon et Le Réfractaire, journal de l’association Les Amis de Louis Lecoin[4].

Démobilisé en 1919, il revient de Serbie où il a terminé la guerre, jusqu’à Dijon où il se marie et à Paris où il s’installe à La Ruche en 1920.

Artiste engagé dans un combat sur tous les fronts, il part en Chine en 1926 où il devient professeur à l’Institut National des Arts de Pékin[5] au début de la Révolution, puis à l'Académie des arts de Chine (Hangzhou), où il a notamment comme élève Li Keran[6].

En 1927 et 1928, il prend part au Salon des indépendants[7] et, en 1930, revient à Paris où il est initié en franc-maçonnerie à la loge Travail et vrais amis fidèles.

Dans les années vingt, à la Ruche (1920-1926, puis 1930-1932), puis à la Cité des artistes de Montmartre (1932-34), il réalise des portraits comme celui du sculpteur Mattia Léoni, son voisin d’atelier, qui partage ses idées libertaires, ceux de Michel Kikoïne, Pinchus Krémègne ou Albert Boucher (le fondateur de la Ruche), ainsi que ceux de Mathieu Battaglia ou du sculpteur juif lithuanien Anton Joutsaytis par exemple.

Nommé professeur à l'École des Beaux-Arts de Dijon, il a notamment pour élève Maurice Boitel entre 1935 et 1939 (peut-être 1940), jusqu'à ce que celui-ci soit mobilisé dans une unité combattante.

Révoqué par le régime de Vichy en septembre 1941, comme franc-maçon, il participe à la Résistance dans le Front national. Par la suite, il dénonce avec vigueur le franquisme, la guerre d'Algérie, la guerre du Vietnam[8]. Désormais communiste, son engagement s'inscrit dans la Guerre froide. Il dénonce ainsi l'impérialisme américain et s'insurge contre

En 1954, il crée rue Musette à Dijon où il habite[9], une école de peinture, L’Atelier et il est honoré d’expositions, notamment en 1978 à Pavillons-sous-Bois et en 1980 à Dijon, expositions couvrant ses travaux depuis 1914.

À 85 ans, toujours révolté et véhément, il raconte son itinéraire à l'historien du mouvement ouvrier Jean Maitron, dans un documentaire, « Écoutez Claudot », réalisé en 1978, par Bernard Baissat, film récompensé par le prix de la qualité du Centre National de la Cinématographie.

En 1982, quelques mois avant sa mort, la ville de Dijon accueille une nouvelle rétrospective sur le peintre (dans les salles annexes du musée). En 2021 (25 juin-20 septembre), une exposition (cette fois dans le musée des Beaux-Arts lui même), retrace le parcours engagé de cet artiste dans son siècle, tout en tentant de mettre en valeur le rôle qu'il a pu avoir en Chine dans les années vingt[10].

• La Rue (1923), dans le cadre de l'exposition La Ruche, cité des artistes – 1902-2008, Palais Lumière d’Évian, 7 février - 10 mai 2009, dossier de presse pdf.
• André Claudot : 60 œuvres de 1914 à 1980, Imprimerie Cricadi, 1981.

• Bernard Baissat, avec Jean Maitron, Écoutez Claudot, peintre engagé, 16 mm, 52 min, 1978, notice, voir en ligne.
• Bernard Baissat, André Claudot, artiste peintre, 60 minutes, 1979, notice, voir en ligne.