Alpes juliennes

La dénomination « Alpes juliennes » vient de l'expression latine Alpes Iuliae. Cette expression est plus récente que les autres expressions désignant les chaînes des Alpes orientales (comme Alpes Noricae ou Alpes Carnicae, que l'on trouve chez Pline l'Ancien et chez Florus, mais qui sont annoncées indirectement par des géographes antérieurs).

La première mention des Iuliae Alpes[1] se trouve chez Tacite[2], mais l'expression ne devient fréquente qu'au IV^e siècle, notamment chez Ammien Marcellin[3]. Le nom fait certainement référence à la gens Iulia, mais les historiens antiques n'en éclairent pas l'origine et les historiens modernes ne sont pas d'accord entre eux : un premier groupe, à la suite de Cluverius[4], pense qu'il rappelle Jules César ; on attribue souvent à César la fondation de Forum Iulii (l'actuelle Cividale del Friuli) quand il était proconsul de Gaule cisalpine[5] ; un deuxième groupe constate que le rôle de César dans cette région a été beaucoup plus limité que celui d'Auguste, qui en fut le pacificateur, et pense donc qu’Alpes Iuliae serait plutôt à mettre en rapport avec le premier empereur[6].

Le massif est constitué de calcaire et de dolomie.

Monument à Julius Kugy près de Bovec.

Depuis le haut Moyen Âge, les Alpes juliennes forment une barrière linguistique entre le frioulan et le slovène. Les frontières linguistiques et nationales ne correspondent pas ; désormais, ce sont donc quatre langues qui coexistent dans ces montagnes : l'italien, le frioulan, le slovène et l'allemand. Le frioulan est également parlé dans la région slovène de Goriška, alors que l'allemand, isolé la majeure partie du temps au long des siècles, réussissait sous la monarchie de Habsbourg à s'imposer au sein de véritables enclaves linguistiques, comme à Sorica (Zarz), à Nemški Rovt (Deutsch Gereuth) et à Rut (Deutsch Ruth).

Belsazar Hacquet (1739–1815), auteur de la première tentative d'ascension du Triglav en 1777, et surtout Julius Kugy (1858–1944) contribuèrent par leurs écrits à mettre en lumière le massif.

Au cours de la troisième guerre d'indépendance italienne en 1866, le royaume d'Italie reçoit la partie ouest du Frioul et des Alpes juliennes de l'empire d'Autriche ne conservant que le territoire de Gorizia et Gradisca. Durant la Première Guerre mondiale, un front s'ouvrit sur les rives de l'Isonzo. La guerre de position sanglante qui s'y déroula de 1915 à 1917 laisse aujourd'hui encore des traces : nombreux barbelés, obus non éclatés, etc. Après cette guerre, par le traité de Saint-Germain-en-Laye (1919), l'Italie reçoit la majeure partie des Alpes juliennes incorporée dans la Vénétie julienne, mais doit de nouveau se retirer de la vallée de l'Isonzo au nord de Gorizia après la Seconde Guerre mondiale, le reste allant à la Yougoslavie.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Julische Alpen » (voir la liste des auteurs).