Alleycat

Une alleycat (mot anglais pour « chat de gouttière ») est une épreuve cycliste d’orientation en autonomie sur route ouverte. L’épreuve comporte un point de départ, une arrivée et des points de contrôle. L’objectif est de rejoindre l’arrivée en validant tous les points de contrôle. Les participants sont laissés libres de leur itinéraire et il n'y a pas d'ordre imposé pour le passage des points de contrôle. Les points de contrôles et l’arrivée peuvent être communiqués en amont du départ, au départ ou au fur et à mesure de l’épreuve. Les points de contrôle peuvent être de simple point de passage servant à tamponner le carnet de route, ou comporter des épreuves entraînant ou non des pénalités.

La première course dénommée « Alleycat » a été organisée par des coursiers à vélo en 1985 à Toronto, au Canada[1]. Le concept est exporté en Europe lors de la première compétition internationale de coursier à vélo (C.M.W.C Berlin) de 1993[réf. nécessaire].

Initialement limitée aux seuls coursiers à vélo, la discipline s’est ouverte aux non-coursiers. Le format a par la suite été repris sur des distances plus importantes par des cyclistes sur routes. Des épreuves d’ultra-endurance s'étendent sur plusieurs jours, telles que la Normandicat, dont les distances sont comprises entre 900 et 1 200 km. Les alleycats urbaines sont organisées de manière informelle par des coursiers à vélo en dehors des clubs et fédérations cycliste. Les épreuves sur route bénéficient d’une organisation officielle. L’accent est mis sur la participation et sur le fait de terminer l’épreuve, plutôt que sur la compétition.

Épreuve

Départ

Le départ s’effectue traditionnellement sous forme de « Le Mans », les vélos sont posés au sol et les compétiteurs partent en ligne pour récupérer leur monture.[2],[3].

Manifeste
Manifeste de la Torpicalleycat, Paris, février 2020.
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Les points de contrôle sont inscrits sur un document, le manifeste. Ce manifeste peut-être communiqué aux participants en amont du départ, glissés dans les rayons des roues de vélo lorsque les concurrents sont sur la ligne de départ, ou à récupérer au premier point de contrôle (communiqué par un autre moyen)[4],[3].

La qualité des indications sur le manifeste est corrélée à la durée des épreuves. Les épreuves d’ultra-endurance comportent des indications très détaillées (coordonnées GPS)[5]. Les épreuves urbaines plus courtes comportent souvent des énigmes, des indications incomplètes, trompeuses ou farfelues, afin de rendre l'épreuve plus ludique, d'induire en erreur les utilisateurs de récepteur GPS et de se rapprocher des conditions de livraison d'un coursier à vélo.

Le manifeste fait aussi office de carte de route et doit être tamponné ou scanné pour valider le passage par un point de contrôle.

Points de contrôle

Au départ, les concurrents reçoivent un manifeste qui contient les différentes adresses d'enlèvement et de livraison à faire dans la ville. Celui ou celle qui effectue ces livraisons le plus rapidement sera déclaré(e) vainqueur. Suivant les courses, une Alleycat peut se courir individuellement ou en équipe[6]. Différents concepts peuvent se greffer à la course pour y ajouter une touche d’originalité. Par exemple, une partie du manifeste peut être à tiroirs, c'est-à-dire que la seconde adresse du manifeste n'est connue qu'une fois rendu à la première adresse, et ainsi de suite. Encore plus conviviaux, les points de contrôle peuvent être agrémentés d'animations (mini sketch, défi, énigme, etc.) dont la résolution donne accès aux indices nécessaires pour valider le contrôle à la fin de la course. Notons que c'est un concept différent des main races des championnats officiels de coursiers à vélo[7]. Ces dernières se déroulent sur un circuit fermé et reconnu à l'avance par les concurrents. À l'inverse, un Alleycat est une véritable course d'orientation dont l'étendue spatiale n'a de limite que l'imagination des organisateurs[8].

Pour gagner, il est nécessaire de bien connaître la ville et surtout de savoir planifier son parcours de manière efficace par rapport aux informations et adresses présentes sur le manifeste. Il ne sert à rien d'aller vite si l'on ne sait pas où l'on va. Généralement, un prix récompense la première équipe dont aucun membre n'a une connaissance, ne serait-ce que partielle, de la ville où se tient l'alleycat[9].

Notes et références
  1. (en) Pete Lord et Derek Chadbourne, « The Toronto Story », sur www.messarchives.com, (consulté le ).
  2. (en) « Main Race Rule 1998, Cycle Messenger World Championships », sur dccourier.com (consulté le ).
  3. « On a participé à une alleycat, une course d’orientation improvisée à vélo », Le Parisien.
  4. (en) « Main Race Rule 2019, Cycle Messenger World Championships », sur messengers.org (consulté le ).
  5. « Règlement Normandicat », sur normadicat.com (consulté le ).
  6. « Les fous du guidon », L’Équipe (consulté le ).
  7. « Paris CMWC 2016 », sur Paris CMWC 2016 (consulté le ).
  8. Philippe Rozès, « Alleycats, rides nocturnes… Quand le vélo urbain appuie sur la pédale », Télérama,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  9. « La Hou's Alleycat, une course cycliste de coursiers dans les rues de Paris », http://www.streetpress.com,‎ (lire en ligne, consulté le ).

Annexes

Bibliographie

Articles connexes
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