Alfénide
L’alfénide, appelé aussi métal blanc, est un alliage métallique imitant l'argent que les frères Halphen[1] ont fait connaître en 1850.
Étymologie et historique
L’appellation est dérivée du nom des inventeurs Charles Halphen & frères, chimistes et orfèvres français au XIXe et suffixe -ide.
La manufacture Alfénide fut rachetée en 1880 par Christofle et nommée « Orfèvrerie Gallia ».
Une marque d'orfèvrerie a été déposée en 1908, avec le poinçon de garantie de l'argenture Alfénide. Ce poinçon comporte une tête de bouc dans un losange inscrit dans un carré, semblable à celui, losangique lui, de la veuve Charles Halphen, orfèvre insculpée le .
Poinçon apposé sur un couvert, la forme carrée indique que c'est un métal plaqué.
Poinçon du fabricant apposé sur un couvert, 84 est le nombre de grammes d'argent pur déposé sur 12 couverts.
Composition
C'est un alliage blanc « d'argent » pour usage domestique. Sa composition est : cuivre 59 %, zinc 30 %, nickel 10 %, fer 1 %.
Par rapport à l'argent massif qu'il tend à imiter, il possède trois avantages :
- une plus grande dureté ;
- une plus grande longévité ;
- un moindre coût.
Par rapport au métal argenté il présente l'avantage d'être massif et de ne pas se corroder.
Il a été notamment utilisé dans la fabrication de couverts de table et d'autres ustensiles traditionnellement fabriqués en étain ou en argent comme les verseuses à café, etc.
Notes
- 2500 noms propres devenus communs, par Georges Lebouc (2014).
