Aigle à deux têtes (géant d'Ath)

Le géant d'Ath qui le représente est très ancien. Il apparaît au tout début du XVIII^e siècle comme géant de la confrérie des tailleurs (Aigle de saint Jean). Il est alors monocéphale, comme la plupart des aigles de Catalogne où ce géant est assez fréquent.

Brûlé par les révolutionnaires français le 28 août 1794 (avec les autres géants), il réapparaît dans le cortège de la Ducasse d'Ath en 1806. Sa tête est sculptée par Emmanuel Florent.

En septembre 1854, à l'occasion d'une visite du prince de Brabant, futur Léopold II, on lui rajoute une deuxième tête (par Clément Gilisquet) pour évoquer les armoiries de la ville.

Actuellement l'Aigle à deux têtes est en tête du cortège de la Ducasse. Sous l'ancien régime, c'était le Cygne des boulangers qui ouvrait la procession. (Celui-ci n'est pas réapparu après l'autodafé de 1794).

Le géant est accompagné par la fanfare de Meslin-l'Évêque depuis 1983 (Auparavant, c'était celle de Bouvignies).

Un petit enfant est assis au sommet.

Le nombre de porteurs, et leurs danses, a considérablement augmenté : ils étaient deux en 1900, quatre en 1926 (dans le film tourné par le Musée de la Vie wallonne de Liège et de nos jours une dizaine.

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  1851
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  1869
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  1900
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  2007

• C. Cannuyer, Aux jardins secrets des géants d'Ath, Centre Libre de Lecture Publique d'Ath, 1992
• C. Cannuyer, A. Dupont, ..., L'Aigle d'Ath. L'aigle bicéphale dans notre blason et notre folklore, Ath, 2004
• JP Ducastelle, MF Gheusquin, ..., Géants et dragons. Mythes et traditions à Bruxelles, en Wallonie, dans le nord de la France et en Europe, Les beaux livres du patrimoine, Casterman, Tournai, 1996 (ISBN 978-2-203-62005-6)
• E. Fourdin, La procession et la Foire communales d'Ath - Notice historique, dans les Annales du Cercle Archéologique de Mons, Mons, t, IX, 1869
• JP Ducastelle, L. Dubuisson, La Ducasse d'Ath, passé & présent, La Maison des Géants, Ath, 2014

• Site sur la ducasse d'ath

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