Ahmad ibn Abi Jum'ah

Son nom a été donné sous diverses formes et interprétations, tant par les manuscrits de ses œuvres qui ont survécu que par les érudits modernes[1]. Son nom complet est composé de plusieurs noms :

• Abu al-Abbas, qui signifie « père d'al-Abbas », est une kunya ou teknonyme.
• Ahmad est vraisemblablement son prénom[2].
• ibn (ou bin) Abi (ou Abu) Jum'ah est un nom patronymique, signifiant « fils d'Abu Jum'ah »[3].
• al-Maghrawi est une nisba, un nom signifiant le lieu d'origine ou l'affiliation tribale. Sa signification est contestée [3]. Un avis, soutenu par Mikel de Epalza et Jean Cantineau, dit qu'il signifie « d'Almagro », impliquant qu'il était un musulman espagnol qui avait ensuite fui à Oran[4]. Devin J. Stewart, tout en admettant qu'al-Maghrawi doit être un toponyme, a plutôt fait valoir qu'il se réfère à Maghrawa, une région du nord-ouest de l'Algérie entre l'Ouarsenis et Tlemcen. Bien qu'un autre avis, soutenu par L. P. Harvey entre autres, dit bien qu'il s'agit d'une appellation tribale signifiant l'appartenance a la tribu des Maghrawas[5].
• al-Wahrani est une autre nisba, qui signifie « d'Oran », en référence à la ville de Oran (en arabe : وهران, wahran) dans le nord-ouest de l'Algérie[3].

Dans certains manuscrits, le nom « Ubaydallah » est également ajouté, un nom théophore qui signifie « le petit serviteur de Dieu », et a probablement été ajouté comme une formule pieuse[3].

Il existe plusieurs théories contradictoires sur sa naissance et son enfance[4]. Il est peut-être né à Oran, qui faisait alors partie de la royaume zianide de Tlemcen[6], ou dans la région voisine de Maghrawa[7]. De toute façon, il était probablement d'origine berbère et appartenait à la confédération tribale des Maghrawas[8]. Certaines opinions disent également qu'il fut un natif d'Almagro, en Espagne[9]. Sa date de naissance est inconnue, mais on estime qu'il est né au milieu du XV^e siècle[8].

Il a commencé ses études à Oran avant de s'installer à Tlemcen, le centre islamique majeur le plus proche, pour recevoir une éducation en droit islamique et théologie[8]. Il a étudié auprès de Muhammad ibn Yusuf al-Sanusi, un ʿālim (érudit islamique) bien connu[8]. À Tlemcen, il a écrit Jami' Jawami' al-Ikhtisar wa al-Tibyan et a occupé un poste d'enseignant. A un moment donné (vers 1493 selon les estimations), il s'est installé à Fès ou il a obtenu un poste salarié de professeur de droit[8]. Il a émis la fatwa d'Oran en 1504, probablement lorsqu'il était à Fès. Il est décédé à Fès le 3 juin 1511[10]^,[11]. Son fils, Muhammad Shaqrun, deviendra lui aussi un ʿālim[12].

En raison de sa qualité d'auteur de la fatwa d'Oran, on l'a souvent appelé « le mufti d'Oran », ce qui laisse entendre qu'il a écrit la fatwa dans cette ville et qu'il avait une sorte d'autorité officielle en tant que mufti[13]. Cependant, Devin J. Stewart a noté qu'il était actif à Fès (dans l'actuel Maroc), et non pas Oran, au moment de l'emission de la fatwa, et qu'il l'a probablement rédigée à cet endroit[14]. Son nom ne figurait pas dans la liste des muftis officiels de Fès[14], il est donc probable que la fatwa n'a pas été émise à titre officiel, mais en tant que mufti privé émettant un avis juridique sur demande[14]^,[15]. En théorie, tout juriste islamique compétent pourrait émettre une fatwa, bien qu'elle ait normalement moins de poids que celles d'un mufti officiel[16].