Agent territorial spécialisé des écoles maternelles

Les Agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles « appartiennent à la communauté éducative » désormais et non plus « participent à la communauté éducative » comme précédemment.
La première proposition de changement « font partie de la communauté éducative » n'ayant pas été retenue dans le dernier décret.

Le nombre de postes attribué d'ATSEM par classe n'est pas fixé par la loi.
Le code des communes (R.412-127) précise que « toute classe maternelle doit bénéficier de services d'un agent territorial exerçant la « fonction » d'ATSEM ».

Les ATSEM sont engagés par la commune et c'est le maire qui peut dans les formes réglementaires nommer et mettre fin aux fonctions de l'ATSEM avec l'avis du directeur de l'école. C'est la mairie qui gère leur administration et leur rémunération mais ces agents exercent sous l'autorité des directeurs des écoles[2].

Les agents spécialisés des écoles maternelles sont soumis au rythme du calendrier scolaire, toutefois ils peuvent être sollicités pendant les vacances scolaires.

Leur temps de travail en présence des enfants varie.

Depuis la réforme des rythmes scolaires qui a débuté en septembre 2014, les ATSEM s'occupent également bien souvent des TAP (Temps d'accueil périscolaire) et travaillent souvent sur une semaine de 4 ou de 4 jours et demi.

Les ATSEM sont recrutés sur concours ouvert aux détenteurs du CAP « Petite enfance »[3].

Il comprend un écrit d'admissibilité (QCM) de 45 min et un oral de 15 min[4]. S'ils sont admis, ils sont inscrits sur une liste d'aptitude et doivent démarcher eux-mêmes les municipalités pour trouver un poste. Si c'est la mairie qui les emploie, la nomination des agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles et la décision de mettre fin à leurs fonctions sont soumises à l'avis préalable (consultatif et facultatif) du directeur de l'école. Le directeur de l'école organise et est responsable de leur emploi du temps pendant le temps scolaire.

Depuis le 8 septembre 2010, sont accessibles deux nouveaux concours afin de devenir ATSEM, en complément du concours externe. Ces deux derniers concours se nomment : le concours interne et le troisième concours. En ce qui concerne le concours interne, celui-ci est adressé aux fonctionnaires, ainsi qu’aux agents des collectivités territoriales des établissements publics. Pour passer ce concours il est obligatoire d’avoir effectué au moins 2 ans de travail auprès de jeunes enfants dans le milieu scolaire et maternel. Il ne comporte qu'une épreuve orale d'admission sous forme d'un entretien.

Ensuite, pour ce qui est du troisième concours, ce dernier est ouvert aux postulants justifiant soit, d'une activité professionnelle pendant au moins 4 ans auprès de jeunes enfants, soit d'un ou plusieurs mandat de membre d'une assemblée élue d'une collectivité territoriale ou soit d'une activité de responsable d'association[5].(épreuve d'admissibilité + d'admission)

La réussite à un de ces concours ne vaut pas un recrutement immédiat. Les lauréats sont inscrits sur une liste d'aptitude valable sur tout le territoire pour une durée limitée de 3 ans. Puis ils suivrons d'abord un stage d'intégration pendant 1 an et doivent suivre une formation de professionnalisation de 3 jours[2]. Ils seront ensuite titularisés, sous réserve que leurs stage aient donné satisfaction, par le maire en accord avec le directeur de l'école[5].

Ils ne peuvent pas choisir dans quelles section ils travailleront, ils sont affectés selon les besoins.

Auparavant le concours se faisait chaque année mais actuellement les départements l'organisent une année sur deux. Une fois obtenu il est valable 3 ans, dans n'importe quel département.

Les ATSEM sont agents de la fonction publique territoriale. Ils constituent un cadre d'emploi de la filière sociale de catégorie C (médico-sociale), qui comprend trois grades.

En pratique, les agents travaillant dans les classes maternelles ne sont pas toujours ATSEM de la fonction publique, car il peut être difficile de recruter, en particulier dans les zones rurales.
Aussi sont-ils souvent agents communaux « faisant fonction » d'ATSEM.

Le binôme ATSEM - enseignant doit s'accorder pour travailler dans de bonnes conditions et efficacement dans l'intérêt de tous.

L'ATSEM travaille d'après les choix pédagogiques de l'enseignant qui lui laissera plus ou moins d'autonomie dans ses pratiques (lors du travail en groupes d'enfants, ateliers plastiques...).

L'équilibre à trouver est subtil.

Pour exercer ce métier il faut avoir des connaissances sur les besoins de l’enfant à partir de 2 ans, savoir assurer sa sécurité physique et affective, son hygiène, à l'école ou lors des déplacements.

Il faut être de nature réfléchie et responsable, être compréhensif, avoir un comportement assertif, encourager et valoriser les efforts et l'autonomie des élèves, être disponible et réactif, savoir être à l’écoute des enfants, familles et collègues, savoir expliquer et faire respecter les règles de vie, savoir gérer un atelier de travail selon des consignes, être ponctuel, avoir de grandes capacités d'adaptation et être de nature créative, bricoleuse et ingénieuse car il peut être amené à préparer des activités ou des supports pédagogiques à la demande de l'enseignant.

Des connaissances (gestes, postures, désinfection, temps de pose des produits...) en hygiène des locaux et techniques de nettoyage (classes, salle de sieste, sanitaires...) sont nécessaires afin d'en assurer leur entretien quotidien et périodiquement approfondi.

De plus, il faut savoir travailler en équipe (avec d'autres ATSEM, enseignants, directeur, animateurs, psychologue scolaire, AVS...) car les intervenants peuvent être nombreux suivant les différents temps de découpage de la journée scolaire et périscolaire auxquels l'ATSEM peut participer ou en faire le lien (accueil du matin, temps méridien, accueil du soir...).

L'ATSEM est le couteau suisse de la maternelle.

« Les agents spécialisés des écoles maternelles sont chargés de l'assistance au personnel enseignant pour la réception, l'animation et l'hygiène des très jeunes enfants ainsi que de la préparation et la mise en état de la propreté des locaux et du matériel servant directement à ces enfants. » (Article 2 du décret du 28/08/1992)

Les ATSEM travaillent souvent à temps partiel, incomplet.

Une grille indiciaire cadre d'emploi-métier leur est propre.

Les ATSEM peuvent bénéficier durant leur carrière d’une évolution professionnelle caractérisée par un grade supérieur, en catégorie C, C+. Des possibilités vers la catégorie B sont à l'étude.

Le terme « assistant maternel », souvent utilisé à tort, désigne officiellement une personne agréée s'occupant d'un ou plusieurs jeunes enfants, à son domicile.