Walter Adolpho Ducke

Il commence à travailler dans la forêt amazonienne comme entomologiste pour le Museu Paraense Emílio Goeldi mais, sous l’influence des botanistes Jacques Huber (1867-1914) et Paul Le Cointe (1870-1956), il s’oriente vers l’étude des végétaux. Il fait de nombreux voyages en Amazonie où il étudie la structure du système forestier. Il fait paraître 180 articles et monographies, principalement sur les légumineuses.

Ducke décrit 900 nouvelles espèces et 50 nouveaux genres de plantes. En 1918, tout en poursuivant son travail pour le Museu Paraense, il collabore avec d’autres institutions comme le jardin botanique de Rio de Janeiro ou l’Instituto Agronômico do Norte. Durant la première moitié du XX^e siècle, il devient l’une des plus importantes autorités sur la flore amazonienne.

En 1954, se souciant de l’avenir de la forêt amazonienne, il suggère à l’Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Institut national de recherches de l’Amazonie, INPA) de créer des réserves naturelles. Il ne voit l’aboutissement de ses efforts car il meurt quelques années plus tard. En 1963, la Reserva Florestal Adolpho Ducke est créée et lui est dédiée. Il y a également un jardin botanique à l’est de Manaus qui porte son nom.