Abbaye Saint-Michel de Farnborough

L'abbaye Saint-Michel (en anglais : Saint Michael's Abbey) est une abbaye bénédictine de style gothique flamboyant, fondée en 1881 à Farnborough dans le sud de l'Angleterre par l'impératrice Eugénie et dont la communauté a été célèbre pour son écriture savante et sa tradition musicale de chants grégoriens.

Pour les articles homonymes, voir Abbaye Saint-Michel et Saint-Michel.

Abbaye Saint-Michel

Église de l'abbaye Saint-Michel
Présentation
Nom local St Michael's Abbey
Culte catholicisme
Type abbaye, sanctuaire national
Début de la construction 1881
Style dominant gothique flamboyant
Site web farnboroughabbey.org
Géographie
Pays Royaume-Uni
Nation Angleterre
Ville Farnborough
Coordonnées 51° 17′ 48″ nord, 0° 45′ 00″ ouest
Géolocalisation sur la carte : Angleterre
Géolocalisation sur la carte : Hampshire

Elle héberge également le sanctuaire national dédié à saint Joseph depuis 2008[1], titre donné par la Conférence des évêques catholiques d'Angleterre et du pays de Galles, après le déplacement de la statue et des autels du Saint Joseph's College de Mill Hill (en) à Londres pour cause de vente des bâtiments[2].

Histoire

Établis par l'impératrice Eugénie (1826-1920) pour abriter le mausolée de son mari Napoléon III (1808-1873) et de son fils, le Prince impérial (1856-1879, mort sous l'uniforme britannique en Afrique du Sud, tué par les Zoulous), dont les corps reposent dans la crypte, avec le sien, l'église et le monastère construits en 1881 furent d'abord administrés selon les règles des Prémontrés.

En 1895, l'ex-impératrice remplaça ces moines par des bénédictins français de l'abbaye de Solesmes.

D'abord prieuré, le monastère Saint-Michel de Farnborough devient abbaye en 1903, en relevant à son bénéfice le titre de l'abbaye du Mont-Saint-Michel.

L'abbaye, située au nord de Farnborough, où l'ex-impératrice vivait (Farnborough Hill) et possédait plusieurs maisons, dont l'Empress cottage, est reconnue pour la qualité exceptionnelle de sa liturgie, qui est chantée en latin et en chant grégorien et par son édition en fine impression, mais la communauté monastique devint trop peu nombreuse pendant les années 1940 et fut complétée en 1947 par un petit groupe de moines anglais de l'abbaye de Prinknash.

Redevenu prieuré, le monastère, avec ses huit moines, fait depuis 1947 partie de la province anglaise de la congrégation de Subiaco (confédération bénédictine) et le dernier religieux français, Dom Zerr, meurt à Farnborough en 1956.

À la suite de la restauration du titre abbatial en 2006, la communauté a élu le premier abbé de Farnborough anglais, mais parfaitement francophone, le T.R.P. Dom Cuthbert Brogan.

L'église abbatiale a été construite dans le style gothique flamboyant par l'architecte français Gabriel-Hippolyte Destailleur. Elle abrite un orgue double, installé en 1905, construit par le facteur d'orgue renommé Aristide Cavaillé-Coll & Company. Les origines de l'instrument restent mystérieuses. Bien qu'installé après la mort de Cavaillé-Coll, il porte son nom plutôt que celui de son gendre, Mutin, et la haute qualité de fabrication correspond à celle où ce facteur d'orgue était au meilleur de son art.

Des récitals d'orgue ont lieu le premier dimanche après-midi du mois entre mai et octobre.

Depuis le début du XXe siècle, l'abbé bénédictin de Farnborough portait de droit le titre de père abbé de l'abbaye du Mont-Saint-Michel. En effet, à cette époque, l'évêque de Coutances et Avranches obtient par rescript du que soit autorisé le rétablissement de la vie monastique au Mont dès que les circonstances le permettraient, et qu'entre-temps l'abbé de Farnborough soit nommé comme administrateur apostolique, avec le droit d'ajouter à son propre titre celui d'abbé du Mont-Saint-Michel, pour récompenser l'abbaye de Farnborough pour le service rendu par certains de ses moines (des bénédictins français de l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes en exil) qui sont venus assurer une présence spirituelle au Mont auprès des pèlerins, de plus en plus nombreux à y revenir, rien n'étant fixé pour les accueillir.

La charte d'octroi stipule que le père abbé portera ce titre jusqu'à ce qu'une nouvelle communauté bénédictine se réinstalle au Mont et réélise un nouveau père-abbé, ce qui, n'étant pas réalisé à ce jour, demeure valable.

Le rapatriement en France de la dépouille de Napoléon III en question
Tombeau de l’impératrice Eugénie au-dessus du maître-autel.

Depuis la fin du XXe siècle et l'amélioration de l'image de Napoléon III en France, différentes personnalités politiques, dont Philippe Seguin, Christian Estrosi ou Marine Le Pen, ont demandé le rapatriement de sa dépouille en France, demandes dont les médias se sont parfois fait l'écho mais sans que celles-ci aient jamais eu l'approbation des descendants de la famille impériale, ni aient été portées ou soutenues par l'État français.

Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « St Michael's Abbey, Farnborough » (voir la liste des auteurs).
  1. (en) « National Shrine of St. Joseph », sur gcatholic.org (consulté le ).
  2. (en) K. V. Turley, « Farnborough is England’s National Shrine to St. Joseph », sur ncregister.com, (consulté le ).

Articles connexes

Liens externes
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