999 (groupe)

En décembre 1976, Keith « Nick Cash » Lucas, ancien guitariste du groupe Kilburn and the High Roads, d'Ian Dury, forme un nouveau groupe avec Guy Days, son frère, également guitariste[5]. Ils décident de baptiser leur groupe 999, qui est le numéro de téléphone d'urgence de la police britannique. Cash était membre d'un groupe de pub rock appelé Kilburn and the High-Roads, et Days était guitariste de session[6]. À la fin 1976, ils passent une annonce au magazine Melody Maker et finissent par auditionner Chrissie Hynde (The Pretenders), Jon Moss (Culture Club) et Tony James (Generation X)[7]. Ils recrutent Jon Watson à la basse et Pablo LaBritain à la batterie, ce dernier ayant brièvement joué avec the Clash[8].

Le premier single du groupe, I'm Alive, sort en août 1977 et est auto-produit. Le nom du label, LaBritain, vient du fait que c'est le batteur du groupe qui a apporté le plus de sous à son financement[9]. Grâce à ce single, 999 signe au label United Artists Records à la même période que Buzzcocks[10]. I'm Alive devient un succès dans les clubs punk[11]. Leur second single, Nasty Nasty, est cité près de vingt ans après sa sortie comme le single punk phare[12].

999 sort un premier album studio, simplement intitulé 999. Il est produit par Andy Arthurs, et publié en mars 1978. Une critique rétrospective indique que « l'album démontre leurs limites et leur force. Des chansons comme Me And My Desire et Emergency sont un bel exemple de force, mais l'album manque de cet ingrédient spécial, unique ou d'originalité[13]. » Il atteint la 53^e place de l'UK Albums Chart. Des années plus tard, le single Emergency est cité par le magazine Mojo dans sa liste des meilleurs singles punk rock de tous les temps[14].

Un second album studio, Separates, est publié. Produit par Martin Rushent, producteur des Buzzcocks, The Stranglers et Generation X, il parait en septembre 1978. Le single Homicide se place en 40^e position dans les classements britanniques. Aux États-Unis, une version légèrement différente de Separates, rebaptisée High Energy Plan, devient le premier CD du groupe sur le marché américain[15]. Ils enchaînent avec une tournée américaine. Déçus par les ventes de ces deux disques, United Artists jette l'éponge et ne renouvelle pas le contrat. 999 signe alors chez Polydor. Le groupe retombe alors dans un relatif anonymat, ce qui ne l'empêche pas de poursuivre sa carrière à travers la scène punk rock européenne. 999 se sépare en 1982 mais se reforme en 1983[16]. En 1986, Watson part et est remplacé par Danny Palmer à la basse. Le groupe se sépare de nouveau en 1987, mais se reforme en 1993[17].

Ils continueront à publier plusieurs albums et jouer en concerts, faisant notamment une apparition à l'Antifest en 2005. Bassick jouera aussi au sein du groupe The Lurkers[18].

• (en) Site officiel

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