8 mm Lebel

La munition de 8x51 mm R (ex 8x50 mm R) ou 8 mm Lebel n'était pas celle destinée au fusil Lebel modèle 1886 à l'origine. Le Modèle 1885 était conçu pour une munition de calibre 11 mm, courant pour l'époque. Puis le général Boulanger, devenu ministre de la Guerre le 7 janvier 1886, exigea qu'un prototype de petit calibre lui fût présenté pour le 1^er mai. Le passage à une munition de calibre réduit aurait pu nécessiter de redessiner le chargeur tubulaire des Modèle 1885, mais compte tenu du délai serré, les ingénieurs conservèrent une munition ayant l'étui original. De forme légèrement conique, celui-ci est fortement rétréci au niveau du collet pour recevoir un projectile chemisé ogival de 8 mm. Ce montage, alors inhabituel, donne une forme assez caractéristique à double conicité aux munitions de Lebel, un précurseur des étuis à épaulement ubiquitaires de nos jours.

8 mm Lebel
Une cartouche de 8 mm Lebel
Caractéristiques
Calibre	8x51 mm R (anciennement 8x50 mm R)
Pays d'origine	France
Mesures
Ø diamètre collet	8.9 mm
Ø projectile	8.3 mm
12 culot	16 mm
Longueur de douille	51 mm
Longueur de la cartouche	75 mm
Poids
Poids du projectile	198 grains soit 12.8 g
Charge de poudre	2.9 g
Vitesse de sortie V0	730 m/s
Énergie du projectile	3364 J

Techniquement la cartouche de 8 mm Lebel (8x51 R) exhibait des performances déjà proche des munitions modernes, en progression spectaculaire par rapport aux anciennes munitions propulsées par la poudre noire. C'est une combustion améliorée, très rapide et quasi complète, qui permet de produire une si grande puissance. En plus cela élimine presque entièrement l'épais nuage de fumée que produisait la poudre noire. Les balles perforantes sont propulsées par les cartouches Modèle 1886 avec une vitesse à la bouche d'environ 630 m/s, la balle version 1932N atteindra même une vitesse 700 m/s environ, très impressionnante au vu des 350 m/s généralement atteint par les munitions contemporaines, de calibre 11 mm et propulsée par la poudre noire. 8 mm est actuellement le calibre maximal admis en tir sportif avec carabine.