1st South Carolina Volunteers

Le First South Carolina Volunteers fut un régiment de l'Armée de l'Union durant la guerre de Sécession. Ce régiment fut composé d'esclaves échappés de la Caroline du Sud et de la Floride. Il y avait eu des tentatives précédemment pour former des unités noires à La Nouvelle-Orléans (corps d'Afrique) et dans le Kansas, mais elles n'ont pas été officiellement reconnues. Ce régiment fut actif du au .

1st Regiment South Carolina Volunteer Infantry (African Descent)

Drapeau de l'État de la Caroline du Sud
Création
Dissolution Changement d'appellation
Pays États-Unis
Allégeance Union
Branche Infanterie
Équipement Mousquet à canon rayé (en)

Histoire

En 1862, le général David Hunter[1],[2] lance le recrutement de soldats noirs sans l'autorisation préalable du département à la Guerre, du congrès ou du président. En réponse à des questions du secrétaire à la Guerre, il écrit : « En premier, si j'ai organisé ou organisé un régiment d'esclaves en fuite ... je réponds qu'aucun régiment d'« esclaves en fuite » a été ou est organisé dans ce département. Il y a cependant, un bon régiment de personnes dont les derniers maîtres sont des « rebelles en fuite » »[3].

L'officier de l'état-major du département du sud James D. Fessenden est fortement impliqué dans le recrutement de volontaires pour le 1st South Caronlia. Bien qu'il participe à quelques combats, le régiment n'est pas engagé dans une des batailles principales de la guerre. Son premier commandant est Thomas Wentworth Higginson, qui est un blanc à l'instar de tout est officiers. Thomas W. Higginson a fait partie des « Secret Six » qui ont financé le raid contre Harpers Ferry de John Brown[4].

Une proclamation du président confédéré Jefferson Davis indique que tous les membres du régiment ne seront pas traités comme des prisonniers de guerre s'ils sont capturés au cours d'une bataille. Les hommes du rang seront vendu comme esclaves et les officiers blancs pendus. La menace n'est pas exécutée officiellement.

Le régiment est une étape de l'évolution des l'Union dans la façon d'aborder les esclaves en fuite qui traversent leur ignes. Initialement, ils sont retournés à leur propriétaires. Puis, ils sont considérés comme de la contrebande et employé comme ouvriers. Finalement, l'invention légale selon laquelle ils appartiennent à quelqu'un est abandonnée et ils sont autorisés à s'engager dans l'armée, bien que les unités ségréguées soient commandés par des officiers blancs. Harriet Tubman sert ces hommes en tant que cuisinière, infirmière, espionne et éclaireur. Susie King Taylor, dont le mari et d'autres parents combattent au sein du régiment, sert aussi comme lavandière et infirmière pour les hommes d' jusqu'à leur libération du service le [5]. Vestiges des jours de la « contrebande », les soldats noirs sont payés 10 $ (208 $ actuels), le salaire d'un ouvrier, plutôt que les 13 $ (270 $ actuels) des soldats blancs. Les hommes servent comme les plus de 170 000 soldats « de couleur » qui ont servi dans l'armée de l'Union.

Le colonel Higginson, pasteur, auteur et abolitionniste, a documenté le dialecte Gullah, parlé par les hommes et archivé les Negro spirituals qu'ils chantaient. Le capitaine Seth Roger est le médecin du régiment et a écrit de nombreuses lettres pendant la guerre. Son neveu, le capitaine James Seth Rogers, ancien du 51st Massachusetts Infantry, est le capitaine de la compagnie B[6].

Parallèlement à l'organisation du régiment, Higginson veille à l'entraînement et d'instruction des soldats noirs et des officiers blancs[7]. En , le régiment participe à une expédition sur les côtes de la Géorgie et de la Floride. Cependant, leur véritable première expérience au combat se déroule lors d'une expédition de temps d'un week-end en amont de la rivière St. Mary à la frontière entre la Géorgie et la Floride. Le régiment est engagé dans une escarmouche à Township en Floride contre des éléments de la cavalerie confédérée. Le comportement des troupes est saluée par la presse du nord[7].

L'armement du régiment comprend plusieurs types de fusil : le fusil Springfields, le fusils Enfields, des fusils calibre .69 d'importation[7].

Service sous l'appellation de 33rd USCT Infantry

Le régiment est désigné comme le 33rd United States Colored Infantry Regiment le [3].

Le , le régiment, commandé par le lieutenant-colonel C. T. Trowbridge, est engagé dans une escarmouche près de Pocotaligo Road ; étant parti en début d'après-midi, les troupes sont tombées sur un avant-poste confédéré. Deux compagnies sont envoyées pour le prendre mais sont découvertes. Le 300 confédérés se forment alors en ligne de bataille à l'orée d'un bois. Néanmoins, une charge menée par le lieutenant-colonel Trowbridge repousse les confédérés dans les bois. Les pertes du régiment s'élèvent à 7 blessés et un mortellement blessé[3].

Le régiment est en service le long de la côte de la Géorgie et de la Floride jusqu'au .

Article connexe

Références
  1. (en-US) Anders Bradley, « The First South Carolina Volunteer Infantry Regiment (1862-1866) • », (consulté le )
  2. (en-US) « First South Carolina Regiment », sur Encyclopédie de la Caroline du Sud
  3. McRae, Bennie J.
  4. Allen, William Francis.
  5. Taylor, Susie King.
  6. Seth Rogers
  7. Troiani, Don.

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) Allen, William Francis, 1830-1889,, A Yankee Scholar in Coastal South Carolina : William Francis Allen's Civil War Journals, , 344 p. (ISBN 978-1-61117-497-7, OCLC 911387444, lire en ligne). 
  • (en) McRae, Bennie J., 1932- et Trowbridge-Miller, Cheryl,, Nineteenth century freedom fighters : the 1st South Carolina Volunteers, Arcadia Publishing, (ISBN 978-1-4396-3063-1, OCLC 859776861, lire en ligne). 
  • (en) Seth Rogers, War-Time Letters From Seth Rogers, M.D. Surgeon of the First South Carolina Afterwards the Thirty-third U.S.C.T. 1862-1863 (lire en ligne). 
  • (en) Susie King Taylor, Reminiscences of my life in camp with the 33d United States Colored Troops late 1st S.C. Volunteers., Boston, (lire en ligne). 
  • Troiani, Don., Kochan, James, 1958- et Frank and Virginia Williams Collection of Lincolniana (Mississippi State University. Libraries)|5MsSM, Don Troiani's soldiers in America, 1754-1865, Stackpole Books, , 242 p. (ISBN 978-0-8117-0519-6, OCLC 38270845, lire en ligne). 
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