Évangile de la femme de Jésus

Le 18 septembre 2012, la professeure Karen Leigh King, invitée au congrès international d'études de la langue copte qui se tient à Rome, annonce l'existence d'un fragment de papyrus de 3,8 sur 7,6 cm qui contient l'expression : « Jésus leur dit : « ma femme… »[3]. King et sa collègue Anne-Marie Luijendijk appellent le fragment Évangile de l'épouse de Jésus à des fins de référence, mais reconnaissent que le nom est controversé. King insiste sur le fait que le fragment, « ne doit pas être considéré comme une preuve que Jésus, le personnage historique, a effectivement été marié ».

Le journal du Vatican L'Osservatore Romano déclare que l'Évangile est un « faux très moderne ». Un certain nombre de chercheurs indépendants confirment ce jugement[4]^,[5].

Cependant, le professeur Alberto Camplani, de l'université de Rome « La Sapienza », qui a été chargé d'effectuer l'analyse sur laquelle le journal du Vatican a fondé son article, a affirmé en 2012 dans un documentaire télévisé : « Ma première impression était que c'était un faux, mais j'ai vu le fragment dans un journal dans une mauvaise photo. Aujourd'hui, je suis plus enclin à croire qu'il s'agit d'un papyrus antique et pas d'un faux moderne »[6]. Selon Luijendijk et le papyrologue Roger Bagnall, le papyrus serait authentique car il aurait été impossible à falsifier.

Plusieurs spécialistes de la Bible comme Francis Watson et Mark Goodacre (en) pointent les erreurs de grammaire du texte et la similarité des phrases avec l’Évangile de Thomas[7].

Le 1^er avril 2014, une analyse publiée par des chercheurs américains de l'université Columbia, l'université Harvard et le Massachusetts Institute of Technology détermine que le papyrus est ancien et date d'une époque comprise entre le VI^e et le IX^e siècle[8].

En juin 2016, un article d'Ariel Sabar dans The Atlantic relate que le propriétaire de cet Évangile est Walter Fritz, un ancien étudiant en égyptologie à l'université libre de Berlin. Personne à la crédibilité douteuse, Fritz est même devenu l'opérateur de plusieurs sites de porno amateur après s’être installé aux États-Unis[9] et sa femme a écrit un livre de visions et de « vérités universelles » qui lui auraient été dictées par « les anges »[10].

Karen L. King a répondu que les recherches de Sabar à propos des motivations de Fritz et de ses connaissances en égyptologie faisaient pencher la balance vers l'idée qu'il s'agit d'une contrefaçon (forgery)[2].