Équipe d'Angleterre de football amateur

Elle fut formée en 1906, en raison des progrès du professionnalisme : les joueurs amateurs ne pouvaient guère aisément trouver leur place dans l'équipe nationale. Très prestigieuse à ses débuts (le premier match fut contre la France, avec le résultat France - Equipe d'Angleterre amateur 0-15[1]), à une époque où l'Angleterre dominait largement la discipline, bien que sa pratique progressât sur le continent, l'équipe d'Angleterre amateurs joua contre de nombreuses équipes nationales européennes, et était généralement composé, malgré son nom, d'amateurs et de professionnels. La qualité de cette sélection était telle qu'elle dominait bien souvent ses adversaires, restant invaincue durant vingt matches, de 1906 à 1910[2].
De nombreux matches considérés comme pleinement officiels par certaines fédérations, ne le sont pas par la FA. Ainsi, l'équipe d'Angleterre amateurs infligea à l'Allemagne sa plus large défaite (0-9 en 1909), ainsi qu'aux Pays-Bas (2-12), à la Suède (1-12), à la Belgique (2-11) et à la Hongrie.

L'Angleterre amateur représentant la sélection britannique pour les J.O. de 1908.

L'Angleterre amateur représentant la sélection britannique pour les J.O. de 1912.

Ayant conclu un accord avec les quatre Home Nations du Royaume-Uni, la Fédération d'Angleterre de football envoyait cette équipe, comme représentante de la Grande-Bretagne aux épreuves de football des Jeux Olympiques, de 1908 à 1960, et lors des tournois qualificatifs jusqu'en 1971, date du dernier match, à domicile, contre la Bulgarie, joué à Wembley, le 5 mai 1971[3]. Certaines sources considèrent cette équipe « britannique », uniquement composé de joueurs anglais, comme l'équipe d'Angleterre amateurs[4], d'autres continuent d'attribuer médailles et participations à la Grande-Bretagne. Il n'en reste pas moins que les amateurs anglais remportèrent, pour la « Grande-Bretagne », les épreuves de football en 1908[5] et 1912 [6]. Notons que les certificats donnés aux joueurs après leurs victoires attribuent ces dernières à l'Angleterre[7].

L'équipe continua de jouer pendant plusieurs années, essentiellement contre des équipes amateurs, sa domination se faisant de moins en moins évidente, à l'instar de celle de l'équipe d'Angleterre « A ». Elle fut supprimée durant l'été 1974, quand la FA abolit la distinction entre statuts amateur et professionnel. Une équipe semi-professionnelle, composée de joueurs du National League System, l'a remplacée.

Formée en 1979, comme équipe d'Angleterre de Non-League, d'abord appelée England National Game XI, puis England Semi-Pro, l'équipe d'Angleterre C représente l'Angleterre du Non-league football. Elle regroupe, comme sa devancière, des joueurs amateurs et semi-professionnels. Des joueurs sélectionnés en équipe C peuvent trouver là l'occasion d'accéder au monde professionnel.
Cette sélection n'a pas de stade attitré : les matches à domicile sont joués dans divers stades, hébergeant aussi bien des clubs amateurs que des équipes professionnelles. Elle se produit contre des sélections de même acabit ou des sélections de jeunes. Chaque année elle dispute le Four Nations Tournament, avec ses équivalents gallois et écossais, ainsi que la sélection de Gibraltar. Elle a remporté ce tournoi pour la septième fois en mai 2008, en gagnant ses trois matches, et sans concéder un but. Les semi-professionnels anglais furent également finalistes, en 2009, du Challenge Trophy[8], et vainqueurs de ce dernier en 2010. L'équipe est entraîné par Paul Scarborough depuis janvier 2003.

• Page de la FA consacré à l'équipe d'Angleterre C.

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