Élisabeth de Chimay

Élisabeth de Chimay est la fille d'Octave Manset (1889-1939) et de Marie-Charlotte Guestier (1891-1939), dont les familles respectives étaient actives dans le grand négoce des vins. Après la mort tragique de ses parents dans un accident de voiture en 1939, puis de son frère Edouard en 1940, mort pour la France, elle épouse, le 18 décembre 1947 (cérémonie religieuse le lendemain), Élie de Riquet, prince de Caraman et de Chimay (1924-1980), frère cadet de Joseph IV, 20^e prince de Chimay et du Saint Empire (1921-1990), tous deux descendants directs de Pierre-Paul Riquet, baron de Bonrepos, constructeur du canal du Midi (1604-1680).

De son mariage avec le prince Élie, elle a eu trois enfants : Philippe, 21^e prince de Chimay et du Saint-Empire (1948), Marie-Gilone (1950) et Alexandra (1952). Élisabeth de Chimay a consacré une partie de sa fortune à l'entretien du patrimoine immobilier de la maison de Caraman-Chimay et à assurer le rayonnement du château de Chimay par l'organisation d'un festival de musique baroque de renommée internationale (1957-1980). Dame d'honneur et familière de la reine Fabiola de Belgique, Élisabeth de Chimay s'est aussi beaucoup investie dans la préservation des archives remarquables du château dont elle assura elle-même les visites guidées jusqu'à l'âge de 85 ans. Elle a ensuite eu la joie de voir son château complètement rénové en 2012-2013 par son fils Philippe et sa belle-fille, la princesse Françoise.

Elle est l'autrice de deux ouvrages : l'un, sur Madame Tallien, qui fut Princesse de Chimay, intitulé La Princesse des Chimères (Plon, 1993) et l'autre, une autobiographie, intitulée La Fin d'un siècle, souvenirs (Perrin, 2000).

Elle est commandeur de l'Ordre national du Mérite (France) et chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres (France).

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