Église Saint-Nicolas de Densuș

L'église Saint-Nicolas du village transylvain de Densuș, Județ de Hunedoara en Roumanie est une des plus anciennes églises roumaines en pierre encore debout. Elle est également le monument le plus connu de la région du Haţeg.

Église Saint-Nicolas de Densuș

Une inscription romaine dans la cour de l’église

Cet édifice fut bâti vers la fin du XIII^e siècle. La tradition locale prétend qu'il a été installé sur l'emplacement d'un temple romain datant du II^e siècle, mais il s'agit d'une interprétation moderne qui trouve ses origines dans les théories du baron Hohenhausen (1767)[1]. Ce qui a étonné plus d'un chercheur est son aspect composite, car l'église a dans sa composition nombre de spolia romaines dont certaines peuvent être identifiées comme provenant des ruines de la ville romaine de Ulpia Traiana Sarmizegetusa, l'ancienne capitale de la Dacie romaine. L'église de Densuş se compose d'un compartiment principal qui correspond au naos des églises byzantines. Les quatre colonnes du naos sont confectionnées à partir de huit autels votifs romains. Le faux clocher de pierre que l'on voit de l'extérieur est en réalité une petite tour qui s'appuie sur les arcs des voûtes. L'église est continuée par une petite abside de l'autel. L'extérieur conserve encore les traces d'un diaconicon.

À l'intérieur de l'église, on trouve des peintures murales du XV^e siècle. Une partie des fresques, celles de l'autel et de la partie nord du naos, ont été faites par un maître peintre Etienne, très doué, dont la signature (pisal Stefan) se retrouve dans la proximité d'une représentation de diacre. Il est possible que ce peintre soit d'ailleurs un diacre lui-même. Le deuxième peintre est anonyme et a travaillé sur les colonnes du naos. Sa manière, plus rudimentaire, fait penser à une origine locale, voire rurale[2].