Église Saint-François-de-Sales de Buffalo

Vue de côté de l'église Saint-François-de-Sales

L'église occupe l'emplacement d'une première église de deux cents places commandée en 1912 par M^gr Colton et consacrée à saint François de Sales. Elle s'avère trop petite une dizaine d'années plus tard et l'église actuelle est construite pour un coût de quatre cent mille dollars par l'architecte George Dietel, en association avec le cabinet d'architecture de Washington Murphy & Olmstead, dans ce nouveau quartier en pleine expansion. La première pierre est posée en octobre 1926 et l'église est consacrée à saint François de Sales, le 15 avril 1928. Elle peut accueillir 900 personnes assises.

L'église de briques est construite à l'exemple des églises italiennes, comme à Ravenne. Elle mesure près de 43 mètres de hauteur à la nef. Elle est dominée par un campanile à l'italienne et l'intérieur est décoré de riches mosaïques. Les fresques du plafond sont l'œuvre de Raphael Gustavino et sont éclairées par l'oculus du dôme.

La partie est des États-Unis est frappée de plein fouet par la contestation religieuse dans les années 1970-1980 et la baisse rapide de la pratique catholique, amplifiée par les changements de mœurs de la société américaine. Le diocèse de Buffalo décide de la fermeture de l'église et de sa désaffectation. Une partie de son mobilier est vendue, les vitraux sont ôtés, mais l'édifice pourtant inscrit aux monuments historiques de Buffalo s'enfonce lentement dans la dégradation. L'intérieur est victime de déprédations et de pillages répétés et le toit est endommagé à plusieurs endroits.

L'école paroissiale adjacente est rasée, tandis que la maison paroissiale, qui servait également de cure, est vendue à un particulier.

Finalement l'église est vendue aux enchères en 2003 et acquise par le père Perry qui en bloque les accès pour la sécuriser des pilleurs.

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  Ancienne cure de l'église
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  Détail de dommages à la toiture
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  Pierre d'achoppement bénite en 1926

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « St. Francis de Sales Roman Catholic Church (Buffalo, New York) » (voir la liste des auteurs).