Édouard Sorin

Il est le septième des neuf enfants de Julien Sorin (1781-1853), propriétaire, et de Marie Anne Louise Gresland à La Roche en Ahuillé dans le département de la Mayenne. Son patronyme et très répandu dans le pays depuis le XIV^e siècle.

Il commença ses classes de latin chez le sieur Bouvet, instituteur à Ahuillé, qui tenait un petit pensionnat, les continua à Haute-Folis à Laval, puis à Précigné, entra au séminaire du Mans et fut ordonné prêtre diocésain en 1838 et nommé vicaire à Parcé. Mais sa vocation de missionnaire était déjà forte. En 1840, il vint au Mans se joindre à M. Moreau, missionna quelque temps, puis alla étudier l'anglais à Paris. À l'automne 1841, il partit pour les États-Unis avec six autres prêtres pour répondre à la demande de l'évêque de Vincennes, établit deux petites écoles, reçut quelques novices de France, puis dès 1843, fonda dans le nord de l'Indiana à 3 milles du lac Michigan, deux noviciats de prêtres, et un collège du nom de Notre-Dame du Lac.

Il est le supérieur général aux États-Unis de la congrégation de Sainte-Croix. Il est le premier président de l'université Notre-Dame du lac (1844-1865). Il a fondé une école catholique en plein milieu de la grande prairie du Midwest. Ce campement fut dédié à Notre-Dame de Lourdes. Trois vilaines cabanes de rondins, miraculeusement préservées à notre époque, servaient de salle de classe aux enfants des pionniers.

Près de cent-cinquante ans plus tard, l’université Notre-Dame est la plus importante institution d’études catholiques des États-Unis avec un budget annuel de 250 millions de dollars.

Il est l'un des fondateurs de l'université Saint Édouard à Austin au Texas.

En 1880 le Père Sorin a évoqué ses souvenirs. Les gens le connaissaient comme un aîné vénérable avec une longue barbe blanche, un homme qui aimait les enfants et que les enfants aimaient.