Écriture hiératique

Dans l'Égypte antique, l'écriture hiératique permettait aux scribes d'écrire rapidement en simplifiant les hiéroglyphes et était utilisée dans l'administration. Le mot hiératique vient du grec γράμματα ἱερατικά (grammata hieratika ; littéralement « écriture sacerdotale »), et fut utilisé la première fois par Clément d'Alexandrie au IIe siècle[1].

Hiératique

Planche 55 du papyrus Ebers
Caractéristiques
Type Abjad, avec des éléments logographiques
Langue(s) Égyptien ancien
Historique
Époque Période prédynastique égyptienne au IIIe siècle
Système(s) parent(s) Hiéroglyphique

 Hiératique
Système(s) dérivé(s) Démotique
Codage
ISO 15924 Egyh

L'écriture hiératique est en fait le deuxième niveau de simplification des hiéroglyphes, le premier étant les hiéroglyphes linéaires, qui sont des versions simplifiées des hiéroglyphes, mais qui gardent leur valeur représentative. Les caractères hiératiques, eux, ne représentent plus des objets, mais uniquement des signes immotivés à la manière des lettres d'un alphabet.

Les paléographes classent l'écriture hiératique comme une tachygraphie, utilisée dans l'administration (correspondances, remboursements de dettes, notes de blanchisserie, bordereaux de livraison) mais aussi dans le domaine culturel (textes littéraires ou scientifiques).

Cette écriture simplifiée a été utilisée tout au long de la civilisation égyptienne, depuis l'époque prédynastique (au moins 3 000 ans avant notre ère), jusqu'au IIIe siècle après celle-ci, soit pendant presque 35 siècles. Son importance se restreint avec le développement du démotique.

Exemples de passage de hiéroglyphes aux caractères hiératiques (par Champollion)

Nouvelle simplification de l'écriture hiératique, l'écriture démotique devient historiquement discernable vers le milieu du VIIe siècle[2] avant notre ère. Elle remplace pour une bonne part l'usage du hiératique, sans totalement le faire disparaître.

Notes
  1. Goedicke 1988:vii; Wente 2001:206. La référence se trouve dans les Stromates 5:4.
  2. Chadefaud 1993:40.

Références
  • Catherine Chadefaud, L'Écrit dans l'Égypte Ancienne, Paris, Hachette,
  • (en) Hans Goedicke, Old Hieratic Paleography, Baltimore, Halgo, (ISBN 0-9613805-4-3)
  • (en) Edward Wente (Donald Redford), « Scripts: Hieratic », The Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt, Oxford, Oxford University Press and The American University in Cairo Press, vol. 3,‎ , p. 206–210
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