École de Kyoto

Le projet initial de Kitarō Nishida était un relèvement dialectique de la philosophie occidentale par la philosophie orientale. Le zen, qu'il pratiqua intensivement, a eu une influence considérable sur sa pensée. Les différents courants religieux tels que le bouddhisme ou le shintoïsme ont largement influencé la pensée de ses disciples.

On a reproché à l'École de Kyōto de soutenir le régime ultra-nationaliste durant la Seconde Guerre mondiale. S'il semble que le fondateur de l'école (Kitarō Nishida) ne puisse pas être soupçonné de s'être compromis de la sorte, d'autres membres de l'école, tel que par exemple Nishitani Keiji, ont eu une attitude plus ambiguë dans ce domaine. En ce qui concerne Kitarō Nishida, l'étude de sa correspondance semble montrer qu'il était un pacifiste convaincu. S'il pensait que le Japon pouvait être le lieu de la relève de la philosophie occidentale par la philosophie orientale, il ne considérait pas que la tentative militaire de créer la sphère de coprospérité de la grande Asie orientale était la bonne direction politique à prendre. Cette controverse autour de la compromission de l'École de Kyōto avec le régime ultra-nationaliste évoque celle concernant Martin Heidegger ; elle a longtemps nui à l'étude des penseurs de cette école.