Les principales limitations techniques de l'ASCII sont les suivantes:

⁃  S'il peut servir à écrire des programmes informatiques et des fichiers de configuration, du latin ou de l'anglais, il est totalement insuffisant pour la totalité des autres langues.

Caractères manquants

Certains caractères sont absents du jeu ASCII.
⁃  L'ASCII ne permet pas les caractères accentués, comme é, è, ç, à, œ.
⁃  L'ASCII ne permet pas les symboles mathématiques comme ¬; ≈; ≠; +; ±;
⁃  L'ASCII ne permet pas les symboles de ponctuation, comme » « —

Flou de caractères

Certains caractères sont flous dans leur définition ou bien dans leur graphie.
⁃  Par exemple la quote est parfois droite (sur les PC), parfois incurvée comme une apostrophe (sur les SUN). Il est toutefois utilisé dans les deux usages de délimitation de chaîne et d'apostrophe.
⁃  L'ASCII ne permet pas les symboles de ponctuation, comme » « —
⁃  La standardisation des retours à la ligne est limitée: suivant les systèmes elle se fait soit par CR, soit par LF, soit par une combinaison spécifique des deux.

Limitation des évolutions

L'ASCII n'offre pas de possibilité d'extension universelle et standardisée. L'extension par séquence d'échappement n'est pas universellement reconnue. L'extension par «byte order mark» n'est pas non plus universellement reconnue.