Arthur Batut était un photographe français né le 9 février 1846 à Castres et décédé le 19 janvier 1918 à Labruguière. Il fut un pionnier des « portraits-types » et de la photographie aérienne.

Biographie

Vue aérienne de Labruguière (Tarn) prise depuis un cerf-volant, à 90 m de hauteur, le 29 mars 1889 à 11 h du matin

Personnage caractéristique du XIXe siècle, esprit autodidacte, curieux et inventif, Arthur Batut a réalisé dès 1884 plusieurs études sur ce qu'il appela le « portrait-type » : pour rechercher les caractéristiques physiques d'une population, il superposait, en les sous-exposant, les portraits de nombreux individus ramenés à la même échelle.. En Angleterre, Francis Galton avait ainsi obtenu une image synthétique d'Alexandre le Grand à partir de monnaies anciennes.

Dès l'apparition des plaques de verre suffisamment rapides pour obtenir des instantanés, il entreprit la construction d'un cerf-volant qu'il équipa d'une chambre noire dont l'obturateur était déclenché automatiquement à la fin de la combustion d'une mèche d'amadou. Au printemps 1888, il obtint sa première prise de vue aérienne automatique au format 8 x 8 cm.

Le 1er avril 1907, Arthur Batut réalisa la première photographie aérienne stéréoscopique. Il augmenta l’altitude de ses prises de vue et réussit des couples stéréoscopiques à 477 m de hauteur.

Collections

La ville de Labruguière a fondé le Musée Arthur Batut, devenu l’Espace photographique Arthur-Batut en 1988, à l’occasion du centenaire de l’invention de la photographie aérienne par cerf-volant. Les œuvres et les archives du photographe, riches de près de 5 000 plaques photographiques, ont été léguées par sa famille à l'Association d'études et de recherches archéologiques et historiques, pour être mises en valeur et exposées à Labruguière. Prises en compte par le Conseil général du Tarn, avec la tutelle des Archives départementales, elles sont devenues propriétés publiques. L’Espace photographique Arthur-Batut est aujourd’hui installé dans les locaux spacieux du Rond-Point, le centre culturel de Labruguière, et comporte plus de 10 000 pièces dont une importante collection de tirages d'artistes contemporains. Depuis 1988, plusieurs grands noms de la photographie y ont exposé leurs œuvres, tels : Jean Dieuzaide, Robert Doisneau, Willy Ronis, Sabine Weiss, Marc Riboud, Florence Gruère, Yvette Troispoux, Marie-Laure de Decker, John Phillips, Roland Laboye ou Pierre de Fenoyl... En reconnaissance de la qualité et de l’antériorité du travail d’Arthur Batut, cinq de ses photographies de portraits-types ont été exposées au sein de l’exposition Faking it ou la photographie manipulée avant Photoshop, au Metropolitan Museum of Art de New York, puis à Houston et à Washington, en 2012-2013.

Publications

• La Photographie appliquée à la production du type d'une famille, d'une tribu ou d'une race .- Paris, Gauthiers-Villars et fils, 1887, 23 p.

• La photographie aérienne par cerf-volant .- Paris, Gauthiers-Villars et fils, 1890, 74 p.

Bibliographie

• ALLÈGRE, Serge .- Les enfants d'Eole .- Éditions Armine Edi-culture, 1994, 128 p. (ISBN 2-910331-03-2)

• BEAUFFORT, G. de et DUSARIEZ, M. .- L'aérophotographie par cerf-volant .- Belgique, Éditions Kapwa foundation, 1995, 148 p. (ISBN 2-9600048-2-5)

• CAZALS, Rémy .- in CABANEL, Patrick Cabanel et ENCREVÉ, André [dir.], Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C .- Paris, Les Éditions de Paris Max Chaleil, 2015, 198 p. (ISBN 978-2846211901)

• NÈGRE, Serge et DESACHY, Sylvie .- Arthur Batut, Regards d'un humaniste photographe (1846-1918) .- Toulouse, Éditions Privat, 29 mai 2008, 171 p. (ISBN 270898196X)

• NÈGRE, Serge, AUTHA, Danielle, BEAUFFORT, Geoffroy de et FOSSET, Raoul .- Labruguière, berceau de l'aérophotographie par cerf-volant .- Editions Midi-France Communication, 1988, 155 p. (ISBN 2-87701-007-4)

• NÈGRE, Serge .- Vu du Ciel / Eye in the Sky [ouvrage bilingue Français/Anglais] .- Serahl éditeur, 1999; 60 p. (ISBN 2-9514713-0-0)

Liens externes

• Espace photographique Arthur Batut : http://www.espacebatut.fr/