Lorsque l'on joue avec un plectre (mediator), il y a deux manières de pincer les cordes lorsque l'on change de corde :

• en pinçant alternativement vers le haut puis vers le bas, on parle de cross picking (pincement croisé). Lorsqu'on joue ainsi sur plusieurs cordes, il est plus aisé d'attaquer les cordes par l'extérieur, plutôt que de l'intérieur, quitte à rompre l'alternance pure haut - bas. Pour vous rendre compte de ce principe, essayez de jouer ces notes des deux manières suivantes :

E--------------------    E--------------------
B--------------------    B--------------------
G--------------------    G--------------------
D--------------------    D--------------------
A---7---7-----9---9--    A---7---7-----9---9--
E-5---5---6-7---7----    E-5---5---6-7---7----
  ↑ ↓ ↑ ↓ ↑ ↓ ↑ ↓ ↑        ↑ ↓ ↑ ↓ ↑ ↑ ↓ ↑ ↓

• en pinçant toujours dans le sens du mouvement : vers le haut si l'on va vers une corde plus grave, vers le bas quand on va vers une corde aiguë ; on parle de sweeping (balayage). Le sweeping est différent du brassage qu'on effectue pour jouer un accord : ici on ne jouera qu'une note à la fois.

Le cross picking est recommandé pour les arpèges : l'alternance montée-descente permet de renforcer le sens du rythme et d'avoir une bonne régularité. Le sweeping est en général utilisé en solo, lorsque l'on veut faire une succession très rapide de notes.

Le jeu en arpèges

 ^{Arpège sur une guitare électrique}