Le format audio Flac

Le Free Lossless Audio Codec (Flac) est un codec libre de compression audio sans perte. À l'inverse de formats tels que MP3 ou l'Ogg-Vorbis, il n'enlève aucune information au flux audio. On aura alors exactement la même qualité qu'un CD.

Le Flac a toutes les caractéristiques d'un format moderne : notamment il intègre les métadonnées et les images de couverture.
Il est libre et open source, ne nécessitant pas le paiement de redevances – contrairement au Mp3.
Sous Ubuntu, il est parfaitement supporté par la plupart des logiciels. Le support du Flac pour les appareils portables commence à s'étendre (Android le supporte depuis 4.0)

John Coalson est le premier auteur de FLAC.

Sur des enceintes, la différence entre le Flac et le Mp3 s'entend très nettement. Il peut être intéressant d'utiliser du Flac, même si il prend beaucoup plus de place que du Mp3 ou du OggVorbis.

Vous pouvez alors être certains d'avoir la qualité maximale.
De nombreux logiciels permettent d'extraire un CD en Flac. Sound-Juicer est simple d'utilisation. On notera bien sûr aussi K3b, plus développé.

SoundConverter convertit des fichiers audios dans tout format géré par GStreamer. Une sortie en FLAC doit être choisie dans les “Préférences”. Pour installer ce logiciel :

sudo apt-get install soundconverter

Le WavPack (.wv) et le Flac offrent la même qualité, mais le Flac est plus répandu et a plus de possibilités. De plus, le WavPack ne supporte pas bien les tags. Il faudra installer le codec Wavpack, non installé de base (sudo apt-get install wavpack).

flac "mon_fichier.wv"

Ceci créera un fichier mon_fichier.flac.

Pour une plus forte compression, on peut écrire :

flac -8 "mon_fichier.wav"

C'est un travail pour “avconv”, une commande fournie par le paquet “libav-tools”. Il nous faut donc l'installer :

sudo apt-get install libav-tools

Voilà comment convertir un fichier nommé “fichier-audio.ape” :

avconv -i "fichier-audio.ape" "fichier-audio.flac"

Une boucle “for” nous permet la conversion de nombreux fichiers Ape présents dans le répertoire courant :

for i in *.ape; do avconv "$i" "${i%.ape}.flac"; done

Il nous faut installer shntool :

sudo apt-get install shntool

Pour que les fichiers soient nommés en fonction des numéros et noms de pistes (sinon, voyez le manuel de shntool et adapter l'argument de l'option -t) :

 shnsplit -t "%n - %t" -f "fichier-audio.cue" -o flac "fichier-audio.flac"

• XCFA permet entre autres de découper un fichier Flac en fonction du fichier .cue associé
• Le logiciel Flacon permet aussi le découpage de fichiers audio.

Il est maintenant intéressant de compresser des fichiers, pour

• Gagner de la place, sur un baladeur/smartphone par exemple
• Être compatible avec les appareils ne lisant pas le Flac (WindowsPhone, baladeurs divers, iPhones)

Dans le premier cas, l'OggVorbis est conseillé : Parfaitement supporté sous Ubuntu, il offre une meilleure qualité que la plupart des formats avec perte, pour une même taille de fichier.
Dans le second cas, l'OggVorbis n'étant pas plus répandu que le Flac, on privilégiera le Mp3.

Le paquet apt://vorbis-tools est nécessaire (normalement installé de base)

 sudo apt-get install vorbis-tools 

oggenc -q9 *.flac

Ceci va créer des fichiers *.ogg .

L'option '-q9' qualité 9 est équivalente à ~320kbps.

Le paquet apt://lame est nécessaire (normalement installé de base)

sudo apt-get install lame

En 2 étapes:

• décompresser le FLAC en WAV (vu plus haut)

flac -f -d "mon_fichier.flac"

• encoder le WAV en MP3

lame -V2 "mon_fichier.wav"
# OU
lame -V2 "mon_fichier.wav" "mon_fichier.mp3"

L'option '-V2' indique la qualité. 0(zero) = haute qualité et 9 = basse qualité . par default '-V4'

Le FLAC est également capable de gérer plusieurs canaux audio (multi-channels). En possession d'une bande-son de film (5.1 ou 7.1) ou même d'un DVD-Audio (5.1 ou 7.1), il peut être plaisant de conserver cette dimension sonore sans pour autant en subir la consommation d'espace disque. En effet, un son 7.1 comprend 8 canaux, ce qui signifie que la taille du fichier 7.1 en question prend approximativement 4 fois plus de place qu'un fichier Stéréo (2.0). D'où l'utilité de compresser tout cela en FLAC.

L'organisation des canaux dans un fichier audio comportant plusieurs voies est définie selon un ordre précis qui permet, lors du décodage du fichier son, de bien obtenir la voie centrale sur l'enceinte centrale, la voie latérale gauche sur l'enceinte latérale gauche, etc. Sur le site officiel, la documentation du codec FLAC définit un ordre particulier pour les fichiers FLAC Surround : Documentation

On y voit que le standard est défini pour du 5.1, mais pas pour un nombre plus important de canaux.

Ayant fait les tests avec MPlayer, un lecteur multimédia performant, voici donc l'organisation des canaux dans les fichiers FLAC (je me base sur MPlayer car il me semble optimal pour une utilisation Home Cinema avec sa prise en charge du décodage par GPU parfaitement intégrée : MPlayer et la Bibliothèque VDPAU).

Organisation 5.1 (6 canaux) :

Organisation 7.1 (8 canaux) :

À ce jour (juin 2010), la version proposée dans les dépôts officiels (y compris pour Lucid) n'est pas assez récente et ne propose pas de support des sons FLAC Surround (inversion de cannaux, etc…) On voit sur ce post que le problème a été reporté aux développeurs de MPlayer. Résultat : la version SVN reconnaît le format et assigne parfaitement les 6 ou 8 canaux !

• Documentation sur le Flac et la commande flac : http://xiph.org/flac/documentation_tools_flac.html

Contributeurs : Mr_Djez, linux4life (Surround)